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sobre descripciones hechas por otros autores, y el más seguro, 

 porque, salvo excepciones muy contadas, la primera ó la segunda 

 cita bibliográfica ya es una clave segura para averiguar el origen 

 de la especie. En cambio, las descripciones de Linné, por lo bre- 

 ves y vag-as, rara vez permiten una identificación exacta, y en 

 cuanto á los datos de localidad, tienen menos valor todavía: unas 

 veces son demasiado vagos, y otras erróneos. Pero aun en el su- 

 puesto de que los tres caminos fuesen de ordinario igualmente 

 seguros, en el caso de la Mustela erminea sólo cabría adoptar el 

 de la investigación bibliográfica. 



En efecto, la diagnosis linneana de erminea, tal como aparece 

 en la pág. 16 del Systema, y aun la descripción más extensa que 

 figura en la página siguiente, pueden aplicarse á un gran número 

 de especies del género Mustela, La primera dice simplemente: 

 M. plantis fissis, cauda ápice atro, y la segunda, Cauda dimidia 

 extrorsum nigra; corpus hyeme álbum, ceitate rufum excepto ah- 

 domine, pectore, gula. Estos caracteres pueden aplicarse á cual- 

 quiera de las numerosas formas paleárticas ó americanas del gru- 

 po erminea. Si tratamos de indagar la localidad, Liuné se limita 

 á decir: Habitat in Europa et Asia frigidiore, indicación que lo 

 mismo puede referirse á Suecia que á la Siberia, á Alemania que 

 al Norte del Japón. Ni á Escaudinavia, ni mucho menos á Upsa- 

 la, que Miller considera como localidad típica, hace el autor del 

 Systema alusión ninguna directa. 



Acudamos ahora á las citas bibliográficas, y ante todo veremos 

 que, contra la costumbre de Linné, cuando á animales de Suecia 

 se refiere, no aparece entre las obras mencionadas su Fauna Sue- 

 cica. El primer libro á que hace referencia es la obra de Gesner 

 sobre los cuadrúpedos, pág. 149, citando en seguida á Aldrovan- 

 do, Johnston y Ray; ninguno de estos autores habla especialmen- 

 te del armiño de Suecia, y el primero, Gesner, dice concretamente: 

 In unseren Lauden..., lo que indica que el armiño que este natu- 

 ralista describió y que sirvió como base primera para la M. ermi- 

 nea de Linné, era el de la Europa Central. Tomando el unseren 

 Landen al pie de la letra, aún podríamos concretar más y decir 

 que la localidad típica no es Alemania, como opina Thomas, sino 

 Zurich, ciudad natal de Gesner; mas como éste habla en plural, 

 y «nuestros países» puede tomarse más bien como expresión del 

 territorio ó nación en que vivía que de la localidad en que nació, 

 bien puede aceptarse el parecer del eminente zoólogo inglés. 



