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rios ríos y caños, de los cuales uo quedan ni vestigios, como 

 no quiera verse un testigo de la existencia de alguno de ellos en 

 el Arroyo del Oro, que alcanza un metro de anchura cuando más 

 y apenas corre el agua por su lecho; todos los demás han sido 

 borrados del relieve de la playa por una enorme cantidad de are- . 

 na que rellenó su cauce. 



Las variaciones que esta costa ha sufrido en el periodo históri- 

 co, y las que actualmente sigue experimentando, llaman extraor 

 dinariamente la atención, no sólo por la extensión que abarcan y 

 por la irregularidad con que se producen, sino también por la 

 gran velocidad con que se llevan á cabo. 



Comenzaremos el estudio de estas variaciones haciendo prime- 

 ro un poco de historia de las costas que nos ocupan, con la des- 

 cripción que de ellas hicieron los geógrafos y viajeros antiguos 

 que mejor las conocieron, según parece deducirse de sus escritos: 

 á continuación expondremos las variaciones que han sido obser- 

 vadas en el siglo último, para terminar con las por nosotros de- 

 terminadas, á la vez que describiendo el perfil actual de la costa. 



El documento más antiguo que conocemos de la geografía de 

 las costas meridionales de nuestra Península se remonta al siglo vi 

 antes de la Era Cristiana; nos referimos al Periplo de Hemilco, 

 cuya descripción concuerda con la de Scilax, tanto en lo que se 

 refiere á los lugares que va señalando, como al emplazamiento del 

 gran seno que limitan por el N. y E. las costas del S. de España 

 y Portugal, desde el Cabo de San Vicente hasta el Estrecho de 

 Gibraltar y las costas mauritánicas por el S. 



Comienza su descripción desde el promontorio Oestrymnico 

 (Cabo de San Vicente). Caminando desde este punto hacia el Es- 

 trecho, lo primero que encontramos es un amplio seno, limitado 

 por el Cabo de Santa María; es el seno Oestrymnico de Avieno, 

 cuyas costas habitaban los oestrymuidas, seno que también seña- 

 lan las instrucciones náuticas posteriores. 



En la descripción de este Golfo dice que estaba habitado por 

 indígenas hábiles y atrevidos dedicados al comercio, y para enca- 

 recer la importancia del Golfo se entretiene en describir las em- 

 presas marítimas de sus moradores. Hasta él llegaban los Tarte- 

 sios, los Cartagineses y los pueblos que habitaban en las proxi- 

 midades de las Columnas de Hércules; nos cuenta que se servían 

 para este comercio de barcas construidas con mimbres y ramas, 

 y cubiertas de cuero, lo que vale tanto como si nos describiera la 



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