DE HISTORIA NATURAL 451 



4que las mareas y los vientos son causa de anomalías en el siste- 

 ma de modificación de las costas, anomalías tan opuestas como el 

 avance de Punta Umbría y el retroceso de Torre Arenillas. Desde 

 ■el Picacho hasta la Mata del Difunto se demuestra el avance del 

 mar por la línea de escarpas de arenisca aluvial que corren para- 

 lelamente á la dirección de la costa, línea que comprende unos 

 ^0 km. 



En esta costa la acción erosiva de las olas ha dado lugar á un 

 corte vertical en dicha formación aluvial de 10 m. de altura me- 

 dia. Estas escarpas debieron estar distanciadas de la playa y fue- 

 ron cubiertas por las arenas eólicas, hasta que la invasión del 

 mar hizo de ellas su línea de costa actual. Otras pruebas del re- 

 troceso de las tierras en esta región nos suministran las torres 

 del Oro, Asperillo y de la Higuera, que están en ruina y las olas 

 en la pleamar llegan á más de 20 m. de sus cimientos; Torre de 

 la Higuera está invertida á causa de haber sido socavados sus ci- 

 mientos. Estas torres pertenecen á poblaciones que existían en la 

 época Romana, en la región de las Arenas Gordas; ya dijimos 

 que alguna de ellas correspondería al emplazamiento de Olonte- 

 gui y que en esta costa se situaban otras poblaciones. 



El que haya recorrido esta costa, comprenderá fácilmente qué 

 cambios tan radicales ha tenido que experimentar para llegar al 

 astado actual, en el que las dunas han adquirido tal importancia 

 que han hecho de esa región un inmenso y estéril arenal, donde 

 no se encuentra ningún poblado y donde toda construcción está 

 continuamente amenazada. Las ciudades que existían en la época 

 romana se asentarían, parte en los terrenos cubiertos hoy por los 

 cordones de dunas, y parte en los lugares que después han sido 

 invadidos por el mar. 



Hemos visto que cita Hemilco dos ríos que desembocaban en 

 esta costa, además del brazo occidental del Tarteso y la gran isla 

 que estos dos brazos limitaban, citada por Estrabón, quien evalua- 

 ba en 20 km. su longitud. Del brazo W. del Tarteso no quedan 

 ni vestigios, de los otros dos ríos sólo un pequeño arroyo puede 

 hacernos pensar que allí ha podido haber un desagüe de impor- 

 tancia. Pensando en la fisionomía especial que dan á las costas 

 los ríos, con sus barras, formación de bancos, puntas, etc., se 

 comprende que la línea recta que hoy sigue esa playa sería en la 

 antigüedad sinuosa, con porciones entrantes y puntas más ó me- 

 nos extensas; en efecto, en la época romana, pasado el Betis, se 



