DE HISTORIA NATURAL 457 



Su anchura es muy variable, y oscila entre límites muy distan- 

 tes; desde 200 m. y aún menos frente á las barrancas de Matamo- 

 ros, hasta 18 km. y más entre Mata las Gañas y Torre de Zalabar 

 con su máximun, según una línea de S. á N., que pasa por Torre 

 de Carboneros, donde ocupan más de 20 km. 



Es notable la altura próximamente igual que presentan las du- 

 nas en toda la región, pudiendo fijar la elevación media de los 

 médanos en 8 m., pues si bien en Playa Castilla hay cabezos de 

 hasta 110 m, sobre el nivel del mar, es preciso tener en cuenta 

 que de ellos la mayoría están ocupados por areniscas aluviales ó 

 eolianas, sin cemento ó muy escaso, formadas por la presión ejer- 

 cida por los materiales superpuestos; además, que el lugar en que 

 se forman estos cabezos altos ya está á 15 m. sobre el nivel del 

 mar, y aún más cuanto más se avanza hacia tierra. 



De este hecho se llega fácilmente á una ley general. Una región 

 de dunas de cualquier origen y por extensa que sea, si está edi- 

 ficada por el mismo viento y sus arenas son de igual composi- 

 ción, se presenta en toda ella con los mismos caracteres y alturas 

 sensiblemente iguales. Esta ley tiene una razón de ser. La altura 

 de un médano depende del tamaño de los granos de arena y de 

 su peso específico, á la vez que de la velocidad del viento domi- 

 nante; ahora bien, si estas condiciones se cumplen de la misma 

 manera en una región, por extensa que sea, se producirán resul- 

 tados idénticos, y si, como es indudable, la altura de médanos 

 formados sobre un suelo de igual nivel la determinan las condi- 

 ciones dichas, siempre que éstas sean iguales, la altura de los cor- 

 dones principales será prácticamente la misma. 



El origen de las arenas de estas dunas hay que buscarlo en las 

 formaciones aluvial y diluvial, consistentes en su mayor parteen 

 areniscas incoherentes, que, reducidas á arenas, los ríos han lle- 

 vado al mar y éste las ha arrojado á la playa, como sucede en la 

 actualidad, y en cantidad tan grande, que determina en los sitios 

 en que las condiciones lo permiten un avance de las puntas y una 

 modificación constante de las barras y bancos, como vimos en el 

 estudio de la costa. No son el aporte fluvial y marino los únicos 

 que dejan materiales abundantes; la erosión eólica tiene una im- 

 portancia muy grande en la alimentación de las dunas de Playa 

 Castilla, donde no hay ríos en una línea de 80 km. de longitud; 

 en esta costa el viento arranca de las areniscas aluviales y cóli- 

 cas, arena en cantidad suficiente para contribuir al rápido avance 



