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de la hipérbole supone algún allegado, sino á menos de una legua 

 de la ría de Bilbao, en la falda del monte de mineral de hierro, 

 famoso ya desde los tiempos de Plinio, no muy lejos del llamado 

 Desierto por antítesis, pues ya Samaniego dijo, reQriéndose á 

 él, que 



En el más sano clima de España 

 una fértil colina 

 hermosea y domina 

 al mar y á la campaña, 

 un río tortuoso 



con las marinas aguas caudaloso 

 le presenta sus naves y le baña. 



Paisaje más á propósito ciertamente para la génesis de un botá- 

 nico, que no los derrumbaderos y escombreras del actual, creado 

 por la explotación anhelosa de los mineros. Es verdad que el am- 

 biente científico era y tenía que ser muy enrarecido, pero bien 

 sabemos que ni las aptitudes ni la vocación las engendra el am- 

 biente mental del joven, sino que tienen su raíz más allá. 



Ni el ambiente del Uruguay, ni como dice muy bien su discí- 

 pulo Matías González, sus «farmacias poco numerosas, casi nada 

 tributarias de la industria extranjera y del charlatanismo del es- 

 pecífico en aquel entonces, y que ofrecían el acicate del oro al 

 mercader menos experto y menos preparado; época en que el ta- 

 lento y la dedicación al estudio se consideraban como cosa depri- 

 mente; ambiente estéril para las satisfacciones morales del cientí- 

 fico, y en el que se apagaba la buena voluntad hacia el estudio de 

 la naturaleza», podrían en ninguna manera revindicar la progenie 

 de esta vocación enérgica que «despreciando las riquezas que con 

 facilidad pudiera adquirir á poco de ejercitar su profesión, consa- 

 gra su vida toda á la observación, al estudio y al bien de su pa- 

 tria adoptiva». 



Mezquina idea tendría de las causas de la botánica quien, al 

 preocuparse y afligirse desde cierta ciudad por el reducido número 

 de los que se prestan á dedicarle su atención activa, considerase 

 condición indispensable la palabra persuasiva en quien hubiese 

 de entusiasmar á sus discípulos y formar escuela: ex nihilo nihil. 

 Tanto menos, si el ambiente desaforadamente mercantil y los 

 egoísmos y vanidades paternales, mejor avenidos con el cohecho 

 que con la verdadera justicia, encontrasen colaboración de esca- 



