278 EERSTE KLASSE. 



Zilver, uit de ertsen ie verkrijgen, in 1557 te Packuca, door 

 een' Spaanschen mijnwerker, bartholomé medina genaamd, ge- 

 daan, waartoe geene brandstoffen vereisclit werden, was dus 

 van het grootste belang. Zij veranderde niet alleen den gehee- 

 len toestand en het vooruitzigt der Araerikaansche zilvermijnen , 

 maar hare gevolgen deden zich weldra op alle maatschappelijke 

 betrekkingen der Oude wereld, op de geduchtste wijze, gevoelen. 

 Waren er reeds spoedig na de ontdekking van Amerika aan- 

 zienlijke, te voren ongekende hoeveelheden edele metalen van 

 daar naar Europa overgekomen, het was voornamelijk ten ge- 

 volge der nieuw ontdekte Ainalgamatie-methode , die spoedig bij- 

 na algemeen werd aangenomen, dat de Europesche markten met 

 Zilver als overstroomd werden, waardoor veroorzaakt werd, dat 

 van 1570 tot 1630, dus in een tijdvak van slechts 60 jaren, de 

 prijzen der eerste levensbehoeften tot eene drievoudige hoogte 

 werden opgevoerd. Zoo werd onder anderen het Koren , drie- 

 maal zoo duur betaald als te voren, of, om juister te spreken, 

 het Zilver werd driemaal goedkooper, zoodat men voor eene 

 zelfde hoeveelheid Koren nu driemaal zoo veel Zilver kocht als 

 voor zestig jaren. 



Men kan zich ligtelijk voorstellen, welke onaangename botsin- 

 gen zulk een bijna plotselinge overgang in de verschillende 

 maatschappelijke betrekkingen moest ten gevolge hebben, en dat 

 er een geruime tijd vereisclit werd, eer het verbroken evenwigt 

 zich in dit opzigt hersteld had. Dat zulk eene gebeurtenis ech- 

 ter in onze dagen, bij de zoo veel grootere ontwikkeling der 

 verschillende takken van handel en nijverheid, nog veel geduch- 

 twe gevolgen zoude hebben , behoeft wel geen betoog. 



Tot een bewijs der aanzienlijke schatten aan edele metalen, 

 welke de Nieuwe Wereld reeds heeft opgeleverd en nog steeds 

 blijft opleveren, kan dienen, dat de enkele mijn van Potosi in 

 Peru sedert 1545, toen zij geopend werd, nu reeds h\ maal 

 zoo veel edele metalen heeft gegeven, als in geheel Europa, vóór 

 de ontdekking yaa Amerika, werden aangetroffen. Nog rijker zijn 

 de Mexicaansche mijnen, waarvan sommige, zoo als die van 

 Sombrerete, in weinige maanden voor 9^ niillioenen guldens 



