364 OPENBARE VERGADERING DER TWEEDE KLASSE. 



het onbezielde en gevoellooze slof, dat liet vernuft van onzen na- 

 tuurgenoot in beweging bragt. 



Ik durf deze plaats niet verlaten, Mijne Heeren! zonder ten 

 minste eenige toepassing van mijn onderwerp op ons vaderland 

 gemaakt te liebben. 



Een der grootste voorreglen , welke onze platte en onvriendelijke 

 Ijodeni boven de hoogere en droogere gewesten van Europa he- 

 zat, was gewis de gemakkelijke en goedkoope gemeenschap voor 

 landbouw en handel, door onzen grond overal aangeboden, waar 

 die door vaarten, poelen, ineren of rivieren gebroken is. Dit 

 voorregt, hetwelk de natuur ons boven zoo vele anders beter 

 van haar begiftigde landen schonk, zal de kunst nu voor een 

 deel aan de dorste heiden , aan de afgelegenste, ja , aan de hoogste 

 en droogste streken door den stoom gemeen maken. 



Een tweede en niet minder waardig voorregt is onze ligging 

 aan de monden des Rijns, waardoor wij de poort van Duitsch- 

 land naar den Oceaan , en de ontelbare landen en sleden , die 

 aan den Oceaan liggen, of langs den Oceaan bereikt worden, in 

 onze magt hadden. Ook dit voorregt wordt ons betwist door 

 den ijzeren weg van Keulen naar Antwerpen , die begon met 

 meer personen dan goederen te vervoeren , die nu vervolgt met 

 meer goederen dan personen te vervoeren, en die, bij verbetering 

 der werktuigen en verlaging der vrachten, zal eindigen meteen 

 geduchte mededinger onzer rivieren te zijn. Daar alzoo de edel- 

 ste voordeelen onzer natuurlijke ligging belaagd worden, was er 

 voor onzen handel, dat is, voor onze welvaart en kracht, geen 

 dreigender * uilvinding mogelijk , dan die der stoomwegen. 



En nogtans ondanks ons zciven moesten wij dit voertuig aanne- 

 men, wilden wij ons niet buiten de gemeenschap der volken van 

 het vaste land geplaatst zien. Daardoor dus opgenomen in den 



' Hoe nooülouig de stoonnverLluigcn voor ons land zijn, zijn zij als middelen 

 ^an vervoer echler zeer berekend voor den landaard. In uiizen handel sterven 

 ^vij dikwerf aan de overmaat onzer voorzigligheid ; maar hel zijn juisl de maat- 

 regelen van voorzorg , welke ons deze ovcrdrcvcno voorzigligheid iuboezcml , die 

 oris op onze sloomwagens en stoomschopen behoeden voor ongelukken , bij andere 

 nalii^n zon dikwerf voorvallende, en die ons nli'no i\<icn leven. 



