196 OPENB.\RE VERGADERING DER DERDE KI,VSSR. 



volken aangetroffen, met name ook bij de Egyptcuaars; on zeer 

 waarschijnlijk is het, dat abraham haar van deze heeft overgenomen. 

 Maar wat mag wel de oorsprong en de beteekenis van deze zoo 

 zonderlinge instelling geweest zijn? Volgeus het boek Genesis, is de 

 besnijdenis bij de Hebreërs ingesteld , om een leeken te zijn des 

 Verbonds van God met abraham en zijne nakomelingschap. Maar 

 deze bepaalde beteekenis kon deze instelling niet hebben bij 

 andere volken ; eu vraagt men naar den oorsprong of de zinne- 

 beeldige beteekenis der instelling in het algemeen , -zoo treft men 

 verschillende gevoelens aan. HEROnoTOs , van de Egyptenaren 

 sprekende, zegt, dat zij zich besneden ter vervordering der rein- 

 heid; maar deze beteekenis zal er wel door de Egyptische pries- 

 ters aan gehecht zijn, toen de ware en oorspronkelijke beteeke- 

 nis in vergetelheid geraakt was. AtTENRiETu leidt de instelling 

 af uit de gewoonte van vele oorlogzuchtige volken , om de meinbra 

 virilia als zegeteekenen van de door hen verslagene vijanden te 

 vertoonen , en meent, dat de besnijdenis zou zijn ingesteld, om 

 te verhoeden , dat hiermede geen bedrog gepleegd werd. Maar 

 ook dit gevoelen is niet zeer waarschijnlijk. De Tuhinger Hoog- 

 leeraar BAiiER meent, op het voetspoor van meikers, dat de be- 

 snijdenis eene zoenplegtigheid was, welke dienen moest om het 

 kind, bij deszelfs intrede in de wereld, van de zondenschuld, 

 waarmee het- door zijne geboorte besmet was , te reinigen en met 

 de Godheid te verzoenen. Maar, behalve dat bauer niet bewe- 

 zen heeft, dat de oude volkeren aan zulk eene den mensch door 

 zijne geboorte aanklevende zondensmet geloofd hebben , zoo komt 

 daarmede ook weinig overeen, dat bij onderscheiden volken de 

 besnijdenis eerst lang na de geboorte geschiedde. 



Volgens den Heer roorda ziet de plegtigheid duidelijk op de 

 voortplanting van het geslacht, en was het geen ctpiatoriu.i, 

 maar ccn propitiatorius ritus. Al wat den moederschoot opende 

 en mannelijk was, moest aan de (jodlieid geheiligd en geofferd 

 worden. Maar de eerstgeborene zonen werden niet even zoo, 

 als het eerstgeborene mannelijke van het vee geofferd; en zoo 

 scheen het, dat men der Godheid onlliield wat liaar toe- 

 kwam ; opdat dus de Godheid hetgeen haar toekwam niet zou 



i 



