2 OVER DE OORZAKEN DER ZELFONTBRANDING 



Onder die bescheiden behoort eene correspondentie, gevoerd tusschen de 

 Ministeriën van Koloniën en Binnenlandsche Zaken, de Nederlandsehe Handel- 

 maatschappij en de Kamers van Koophandel van Amsterdam en Rotterdam, 

 waarin steeds de aangelegenheid met zorg en belangstelling wordt opgenomen, 

 en bovendien eene brochure van de Heeren Muller en Matthes, reeds over 

 dit onderwerp in het licht gegeven ; voorts lijsten der goederen, die zoowel 

 van wege de Nederlandsehe Ilandchnaatschappij, als van het Departement van 

 Koloniën verscheept worden, en die nader zijn aangevuld door eenen staat, 

 getrokken uit de berigten der Kamers van Koophandel en Fabrijken van Am- 

 sterdam, Groningen, Leeuwarden, Middelburg, Rotterdam en Zwolle, over wier 

 nadeel dus meer bepaald het oordeel der Akademie wordt ingeroepen. 



Wij mogen verklaren, zeker met alle liefde voor dit onderwerp bezield te 

 zijn, zeker alle belangstelling daaraan te hechten, zoo als het hooge gewigt 

 der zaak vereischt, maar willen niet verzwijgen, ook met veel schroom den last 

 op ons genomen te hebben, uithoofde der tallooze bezwaren, die hier aan eene 

 beslissing in bijzonderheden telkens verbonden zijn. De zaak der zelfontbran- 

 ding is eene zeer bekende; men weet met juistheid aan te geven, dat deze en 

 die voorwerpen, zoo als het heet, van zelf ontbranden kunnen en waardoor 

 dit geschiedt; maar van andere is het onder zekere omstandigheden twijfel- 

 achtig, van andere geiieel onzeker, hoe zeer de mogelijkheid toch niet kan 

 worden ontkend. 



En hier is het te doen, om, zoo mogelijk, omtrent elk voorwerp, onder alle 

 mogelijke omstandigheden, kennis te bekomen, of zelfontbranding mogelijk zij. 



Inderdaad; wie zal niet terugdeinzen hij zulk een onderzoek? Wie moei 

 niet veiklaren, dat zijne kennis hier zal te kort schieten? 



De Akademie verwachte dan ook hier geen volmaakt menschelijk werk, maar 

 een naauwgezet streven met die krachten, welke men gaarne inspande voor de 

 nadering tot eene waarheid, waarvan wij hartelijk wcnschen dat de mensch- 

 heid eenig heil moge te wachten hebben. 



Wij hebben in het volbrengen van den ons opgedragen last, niet noodig 

 gehad, door nieuwe en eigene proefnemingen toe te lichten, hetgeen tot eene 

 duidelijke ontwikkeling van het onderwerp behoort. Elk een, die geen vreem- 

 deling is in de toegepaste scheikunde, kent bij ervaring hetgeen tot eene be- 

 oordeeling van dit onderwerp, uit het oogpunt der wetenschap beschouwd, 

 gevorderd wordt. 



Onze laak was, de bekende feilen te verzamelen, te rangschikken, te ver- 



