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mir all'ovest e Assam all'est, e fra Mausarwar al nord-ovest e 

 Bhutan al sud-est (1). 



Con la luce che portano queste indicazioni, i passaggi nel 

 Mahaljharata e nel codice di Manu che possono a prima vista 

 suggerire come Chinese l'origine del Baco da seta, effettivamente 

 indicano che i coltivatori indiani di tale insetto occupavano le 

 regioni dell' Imalaja. 



Nel Mahàbiiarata è detto che quando il re Yudhisthira ce- 

 lebrò il proprio trionfo, i Chinas, Hunas, Kaskas e Cauchas gli 

 portarono presenti di seta ed insetti che ne producevano. Manu 

 classifica i Paundrakas ed i Chinas fra i Vrisalas o razze impure 

 (probabilmente aborigene) dell'India. (Vedi D/ Burnell' s Ordi- 

 nances of Manu. Trubner' s orientai series. 1884, pag. 310 seg. 44). 



La casta dei Bachicultori è ancora conosciuta come Punda- 

 rikaksha, popolarmente chiamata Pundra, nome evidentemente 

 derivato dalla parola sanscritta Pundariha che vuol dire una specie 

 di baco da seta. Questi Pundras vivevano di certo vicini ai Chi- 

 nesi neir Imalaja ai tempi di Manu, ed entrambi sono stati rico- 

 nosciuti da lui come una razza decaduta dei Kshatriyas od una 

 delle quattro classi nelle quali gli Hindù erano anticamente di- 

 visi. I Pundras progredirono al sud e divennero la casta ricono- 

 sciuta dei coltivatori del Bengala; i Chinesi si avanzarono pro- 

 babilmente verso est e verso nord, fino a che si stabilirono nella 

 presente China, dove essi fecero più rapidi progressi in bachicoltura. 



II. 



L'antica letteratura degli Hindù ed il linguaggio sanscritto 

 forniscono valevoli argomenti storici in appoggio della nostra tesi. 



La China non è menzionata nelle vecchie opere sanscritte, 

 quantunque la seta sia pur data come stoffa prescritta da indos- 



(1) Kàshmirantu-samàrabhya Kamarupàttu pashchime-Bhotanta desilo debeshi-Mana- 

 seshaccha-daksbine Manasesaddaksbapurbe China deshah prakirtita. — Sakti SaDgama 

 tantram. 



