(8 HISTOIRE NATURELLE 



est très-grande et s'élève en une voûte très-élevée au- 

 dessus des branchies, de façon qu'il existe au-dessus 

 de ces organes un grand espace vide. La membrane 

 té^umentaire dont elle est tapissée est aussi très- 

 spongieuse, et forme quelquefois le long du bord 

 inférieur de la cavité un repli d'où résulte une espèce 

 de gouttière ou d'auge longitudinale propre à conte- 

 nir de l'eau lorsque l'animal reste exposé à l'air. 



Les Gécarciniens , que dans nos colonies on désigne 

 sous les noms de Tcurlouroux, AeCrabes de terre, etc., 

 habtent les parties chaudes des deux hémisphères, et 

 ont des mœurs très-remarquables, car, au lieu de vivre 

 dans l'eau comme les Crustacés ordinaires, ils sont ter- 

 restres et quelques-uns d'entre eux périssent même 

 assez promptement par la submersion. La plupart se 

 tiennent d'ordinaire dans les bois humides , et se 

 cachent dans les trous qu'ils creusent dans la terre; 

 mais les localités qu'ils préfèrent varient suivant les 

 espèces ; les unes vivent dans les terrains bas et 

 marécageux qui avoisinent la mer, d'autres sur les 

 collines boisées , loin du littoral , et à certaines épo- 

 ques ces dernières quittent leur demeure habituelle 

 pour gagner la mer. On rapporte même qu'alors ces 

 Crustacés se réunissent en grandes bandes, et font 

 ainsi des voyages très-longs , sans se laisser arrêter par 

 aucun obstacle, et en dévastant tout sur leur passage. 

 Ils se nourrissent principalement de substances végé- 

 tales et sont nocturnes ou crépusculaires. C'est surtout 

 lors des pluies qu'ils quittent leurs terriers , et ils cou- 

 rent avec une grande rapidité. Il paraîtrait que c'est 

 à l'époque de la ponte qu'ils se rendent à la mer et 

 qu'ils y déposent leurs œufs; mais nous ne connais- 

 sons aucune observation bien positive à cet égard. 



