REPTILES. 7 



se lcvanlan y brinean; los hay que vuclau 6 mas bien 



que puedcn soslenerse en el aire durante algun ticmpo 

 por medio dc membranas laterales que soslienen las falsas 



costilias; olros nadan, saltan, se arrastran y andan con 

 presteza. La mayor parte son carnivoros y se alimentan 

 de earne viva, que tragan sin mascarla ni dividirla, y que 

 a veces es de un enorme volumen ; sin embargo, algunos 



de ellos son completamente herbivoros. Casi todos comen 

 a grandes inlervalos. Son animales de forma con frceuen- 

 cia fea y desagradable. EI aspecto 6 andadura del mayor 

 mimero de ellos inspira cierlo horror, que todo el mundo 

 los tcme. Son generalmente timidos, fcroces e inocentes; 

 sin embargo, algunos son temidos por los accidenles que 

 ocasionan sus mordeduras, a veces morlales. Todos se 

 entorpeccn mieiHras el frio y caen en una especie de sucno 

 leturgico. Varios son algo utiles en nuestra economia do- 

 unislica, aunque secundariamcnlc. 



Dichos animales se hallan repartidos en toda la super- 



licie del elobo: i>cro en general abundan mucho mas baio 



los iropicos, disminuyendo considcrablemente a medida 



que se alejan de este siiio, hasta que desaparecen coin- 

 plelamente en lasregiones boreales y australes* 



Desde el tiempo de Aiistolclcs ban sido los Reptiles 

 un objelo de medilaeion para los zoologos. Diferenlcs 

 clasilicaciones se ban preseniado para facililar el esliuiio, 

 y hasta ahora la del Sr. Brongniarl ha obtenido la prele- 



rencia; asi, pues, la seguimos, aunquccon las innovacio- 

 nes que varios zoologos, sobrc todo los Sres. Dumcril y 

 Bibron, ban creido oportuno baeer. Esta elasiiicacion se 



fund a ea caraderea bast an I e faeiles die disiinguir, y divide 

 los animales en los eoalroa crandes ordcncs s<gtiiente»; 





