REPTILES. 63 



de la forma esterior y muy prolongada del cuerpo, que 

 es easi cilindrico, estrecho, de una sola pieza y terminado 

 por unalarga cola, comunmente cdnica y redondeada, a 

 veces comprimida, eomo en las especies que viven conti- 

 nuamente en el agua, d solo deprimida en otras, particu- 

 larmente en las que tienen dientes venenosos y con mas 

 especialidad en los Crotales; se confunde con el tronco, lo 

 mismo que el pescuezo; pero estas mismas especies difie- 

 ren esencialmente por tener debajo del pellejo vestigios d 

 rudimentos de espalda, de esternon, de parpados, y aun 

 sienes visibles, escepto los Gliptodernos que, como las 

 verdaderas serpientes, carecen de estas teias membranosas 

 y de timpano al esterior . 



Los generos en que se observa esta conformation pre - 

 sentan ademas de los car^cteres raencionados otras part i- 

 cularidades que impiden unirlos A las positivas Serpien - 

 les, pues sus quijadas no se dilatan ni se hallan solda- 

 das entre si por la sfnfisis; los huesos de la cara estan 

 unidosy articulados con los del craneo ; la lengua es corta, 

 liana y no encajada ; en fin, su cuerpo esta enteramente 

 lleno de escamas atejadas, dispuestas en lilas trasversales 

 overticeladas. 



El cuerpo de las Serpientes esta protejido por un pe- 

 llejo coriaceo, estensivo y cubierto con una epidermis 6 

 camisa que el animal cambia rnuchas veces al ano; esla 

 cubierto de escamillas delgadas, cuya forma y dimension 



varia. La mayor parte tienen bajo el Vientre grandes 



chapas cuadrangulares destinadas para la locomocion, 6 

 escamas iguales a las de las otras partes del cuerpo. 



La cabeza de estos ultimos, al contrario de lo que 

 hemos observado en las especies que tienen ignal aparien- 



