REPTILES. 67 



ligula: parece que sirve menos a percibir el sabor que al 



tacto, a lamer, a agarrar los alimentos y 6 otras varias 

 funciones. 



La digestion de las Serpientes es lenta : son sobrias, 



apenas si comen y a grandes intervalos, pudiendo sufrir 



la abstinencia d el ayuno mas de un ano : no tienen voz : 

 sus sonidos 6 chillidos provienen de la mayor d menor 



prontitud con que sale el aire del interior. Ademas, es 

 notorio que en los paises frios d templados pasan el in- 

 vierno en una especie de letargo d entorpecimiento abso- 

 lute como les sucede tambien cuando tragan una presa a 

 veces mayor que su cuerpo. Poseen aun la facullad de 



ejercer sobre toda clase de animales una suerte de accion 



magnetica d fascinacion, con cuya ayuda, segun los aulo- 



res citados, « la vista solo de una Serpiente basta para 

 que de pronto teman, tiemblen, se pasmen de convulsio- 

 nes, de sincopes d debilidades, sobre todo si es venenosa : 

 la mayor parte de los animnles no pueden buir rapida- 

 mente; un terror panico se apodera de ellos, paraliza sus 

 drganos, y parece que les anuia d les suspende las facul- 



tades vitales. » 



Estos seres reproducen una sola vez al ano, y sus sexos 

 son distintivos y separados : las hembras, comunmente 

 gordas, son mas aetivas y mejor coloreadas que los ma- 

 chos: en lodos existe siempre un ayuntamienlo carnal 

 muy durable: sus drganos son dobles y erectiles, ocultos 

 en dos bolsas 6 cavidades situadas acia la base de la cola, 

 sostenidos por un tallo redondeado y llenos de puntas 

 cdnicas en su estremidad :*se miran mas bien como desti- 

 nados a mantener mientras la cupula en inlimo contacto 

 las partes esternas de la generacion, que comoverdaderos 



