INSECTOS. 109 
con la mayor rapidez y agilidad, tocando el agua por intervalos, 
y escapándose fácilmente cuando se quiere cojerlos. 
Se hallan esparcidos en todo el universo, por lo cual las 
especies son sumamente numerosas. En los machos el ori- 
ficio de los Órganos de la generacion está situado en el segundo 
anillo del abdómen, lo que les exije una singular maniobra para 
su cópula : revolotean al rededor de las hembras, y las cojen 
entre la cabeza y el corselete, con la ayuda de las pinzas 
que terminan su abdómen, llevándolas asi captivas hasta que se 
prestan á sus deseos, bajando su abdómen para aplicar la estre- 
midad á la base del suyo. La hembra pone sus huevos en el 
agua, ya dejándolos caer en el fondo, ya sobre las plantas su- 
merjidas. Las larvas viven siempre en el agua, y tienen un 
poco el aspecto del Insecto adulto; pero su cuerpo está mucho 
mas angostado, su cabeza mas aplastada, y los ojos menos 
grandes y mas apartados. 
Lo mas notable en los Libelulianos es el desarollo enorme de 
su labio inferior, que les permite el cojer una presa á una gran 
distancia: dicho labio, articulado sobre la barba, que tambien es 
muy larga, forma un codo y se abaja sobre el protórax, de 
modo que siendo cóncavo y estando terminado por un par de 
palpos triangulares, dentados como una sierra y articulados en 
los ángulos, cierra completamente la boca; pero el Insecto puede 
estenderla á su voluntad, y entonces su longitud iguala á la del 
cuerdo : la presa se halla naturalmente detenida entre sus palpos, 
y plegando sus labios la lleva á la boca. 
Los ninfos son mas largos que las larvas, y muestran rudi- 
mentos de alas. En ambos las antenas son muy pequeñas, y la 
estremidad del abdómen presenta comunmente varias espinas. 
Su respiracion se efectúa de un modo singular durante sus pri- 
meros tiempos; el abdómen se halla terminado por cinco apén- 
dices, de los cuales tres son mayores que los otros; el animal 
tiene la facultad de apartarlos, los abre por intervalos, y deja 
penetrar cierta cantidad de agua en su rectum; poco despues 
la arroja, pero el aire que contenia se halla absorvido por varios 
Órganos que comunican con las tráqueas. 
Las larvas y los ninfos andan despacio y como con dificultad : 
