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 au moyen des plumes molles qui les revêtissent: 

 ils fuient la lumière du jour, en se cachant dans 

 des trous d'arbres, de rochers ou de vieux murs, 

 et ne voient bien que dans l'obscurité; aussi ne 

 chassent-ils qu'au matin , au soir, et pendant la 

 nuit. Leur pupille alors se dilate beaucoup, afin 

 de rassembler la quantité de lumière qui leur 

 est nécessaire ; ils vivent de petits oiseaux et de 

 petits quadrupèdes qu'ils attrapent en se tenant 

 à l'affût. Ils avalent avec la chair les poils ou 

 les plumes qu'ils rejettent en pelottes mêlés avec 

 les os, lorsque la déglutition est opérée. Par 

 leur genre de nourriture, les oiseaux qui com- 

 posent cette famille, sont les ennemis déclarés 

 des , mulots et des campagnols : animaux des 

 plus nuisibles aux moissons. Sans cette sage pré- 

 voyance de la nature, qui restreint dans une 

 proportion convenable le nombre des individus 

 nécessaires seulement à la maintenir dans un 

 juste équilibre, on verrait bientôt ces petits ron- 

 geurs devenir, par leur multiplication, le plus 

 grand fléau de l'agriculture. D'après cela, il im- 

 porte donc beaucoup à l'agronome de pro- 

 téger ces oiseaux, ainsi que de leur faciliter les 

 moyens de destruction, en plaçant sur ses terres 

 nouvellement ensemencées, quelques rameaux 

 propres h les inviter à se reposer, afin qu'ils 

 soient, par cela même, plus à portée de s'élan- 

 cer sur leur proie , lorsqu'elle vient à paraître. 



