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6. Ordre : ÉCHASSIERS , Grallæ. 
Bas de la jambe dénué de plumes (1); tarses nus, réticulés 
et ordinairement élevés ; doigts au nombre de trois ou de quatre, 
rarement palmés. 
Les oiseaux qui composent cet ordre, ont les 
doigts fendus, rarement totalement palmés, 
quelquefois lobés; le bec très-variable dans sa 
forme, l'est aussi par sa longueur, même dans 
les individus de la même espèce; la queue, qui 
est courte, varie de douze à vingt rectrices; le 
corps est comprimé, revêtu d’une peau fine et 
sans duvet entre les plumes (2). 
Les Echassiers se nourrissent de végétaux, 
de vers, d'insectes, de mollusques, de poissons 
ou de reptiles, qu'ils saisissent presque tous au 
bord des eaux. On les rencontre, soit station- 
maires et guéans, ou marchant dans les eaux ou 
sur le rivage, ou bien courant avec célérité; 
cependant quelques-uns nagent et plongent fa- 
cilement. 
Certaines espèces éprouvent une double mue 
qu change périodiquement leurs couleurs ; mais 
dans d’autres, où la mue est simple, les jeunes 
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(1) La bécasse et le blongios exceptés. 
(2) Les outardes exceptées. 
