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bec et les doigts serviront à les en distinguer ; 
en effet, le bec des Bécasseaux est mou et 
flexible dans toute sa longueur; leurs doigts an- 
térieurs ne sont point réunis à leur base par 
une membrane; et si l'on en excepte les com- 
battans, 1ls sont tous de petite taille, et montés 
moins haut que les chevaliers. 
Ils vivent de vers et d'insectes qu'ils rencon- 
trent au bord des eaux, en fouiilant dans le 
sable ou dans la vase. 
Leur double mue donne un plumage d'été 
différent de celui d'hiver. Les jeunes, avant leur 
première mue, diffèrent aussi des vieux; mais 
le mâle et la femelle ne se distinguent que par 
la taille : celle-ci étant plus grande que le 
mâle (1). 
Ils sont tous de passage au printemps et à 
l'automne, époques où ils arrivent et repartent 
par troupes plus ou moins nombreuses. On les 
rencontre, pour la plupart, sur les grèves de 
la Loire, les différentes espèces réunies entr'’elles 
ou bien avec les petits pluviers : où les uns et 
les autres, indifféremment, sont connus sous 
les noms collectifs de crourllées ou crourtiets, 
de culs-blancs et de courilleaux, qu'ils par- 
tagent encore avec les chevaliers. 
(1) La femelle du combattant, qui est plus petite que le mâle, 
fait exception. 
