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HARLE : MERGUS , Linn. 
Bec droit, en cône allongé, un peu arrondi , légérement 
déprimé à sa base; à bords dentelés en scie ; mandibule su- 
périeure crochue et onguiculée à sa pointe; l’inférieure plus 
courte , droite et obtuse ; doigt postérieur bordé d’une mem- 
brane, et articulé plus haut que les autres doigts; dix-huit 
rectrices, 
Les Harles ont les plus grands rapports avec 
les canards, et ne s’en distinguent bien que par 
leur bec. Ils vivent constamment sur les eaux, 
n'allant que très-rarement à terre, où leur 
marche est mal assurée ; ce qui tient à la ma- 
nière dont leurs pieds sont retirés vers l'abdo- 
men et hors l'équilibre du corps. Mais cette dis- 
position, contraire à la marche, leur donne 
une grande facilité pour la natation : aussi 
plongent-ils à une grande profondeur, et pen- 
dant long-temps , sans venir respirer à la sur- 
face de l’eau , afin de pouvoir se procurer les 
poissons dont ils vivent principalement. 
Leurs ailes sont courtes, mais cependant leur 
vol est soutenu et rapide. Ils sont de passage 
pendant l'hiver seulement, et regagnent au 
printemps les régions boréales, pour y nicher. 
On les rencontre par petites troupes , les jeunes 
mâles et Les femelles réunis ensemble ; et l'on 
ne voit de vieux mâles que dans les hivers ex- 
traordinairement froids. 
