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très - nombreuses, qui ne se séparent qu'au 
printemps ; mais chaque espèce, le plus ordi- 
nairement , forme des bandes à part. 
A leur arrivée , qui a lieu , pour le plus grand 
nombre, vers le mois de novembre, elles se 
tiennent et se répandent alors sur les vastes 
prairies , en partie ou totalement inondées, qui 
bordent la Loire , la Mayenne, la Sarthe, le 
Loir, etc.; où les eaux de ces rivières , rétrécies 
sur certains points, prenant un grand dévelop- 
pement dans d’autres, forment comme un vaste 
lac, où elles séjournent jusqu’au printemps : 
époque à laquelle elles regagnent le Nord pour 
y nicher. 
Ces oiseaux éprouvent une double mue, qui 
leur donne un plumage d'été différent de celui 
d'hiver. Le mâle et la femelle du même âge se 
ressemblent; seulement cette dermière est plus 
petite. Les jeunes diffèrent beaucoup des vieux, 
et ce n’est qu'à la deuxième ou troisième année 
qu'ils prennent un plumage qui ne doit plus 
varier, mais seulement changer avec la mue, qui 
ne produit ordinairement de mutations qu'à la 
tête et au cou. 
Une marque certaine, indiquée par M. Tem- 
minck , pour distinguer les mdividus dans leur 
livrée parfaite, est l'absence de taches ou de 
bandes noires à la queue , amsi que la couleur 
uniforme du bec. 
