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Les oiseaux qui composent cette famille, ont 
les pieds très-comprimés et placés à l'arrière du 
corps. Si cette conformation leur est de la plus 
grande utilité pour la natation, elle leur devient 
nuisible, lorsqu'ils sont à terre ( ce qui leur ar- 
rive rarement ); ils sont obligés alors, pour 
conserver le centre de gravité, de se tenir pres- 
que droits : aussi leurs mouvemens sont gênés et 
leur démarche paraît gauche. Leurs ailes courtes 
et mème dépourvues de longues pennes, dans 
quelques-uns, n'annoncent pas qu'ils soient bons 
voiliers; et 1l en est quelques-uns parmi eux, 
qui sont complettement privés de la faculté de 
voler (/es manchots ): aussi leur habitude est- 
elle d'être toujours sur l'eau. Leur plumage serré 
et lustré, surtout en-dessous du corps, leur fa- 
cite encore les moyens de natation. Lorsqu'ils 
éprouvent quelques craintes, c'est plutôt en 
plongeant, ce qu'ils font avec la plus grande fa- 
cilité, et à de grandes profondeurs, que par le 
vol, qu'ils savent se dérober. 
(1) Doëigts lobés, Les antérieurs réunis à leur 
base par une membrane. 
GRÈBE : PODICEPS, Lath. 
Bec ordinairement plus long que la tête, robuste, en cône 
allongé , droit, pointu et comprimé sur les côtés ; tarses courts, 
comprimés , carénés en devant et en arrière ; doigts antérieurs 
