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Ordre des OPHIDIENS. 
Corps trés-allongé, étroit, sans pieds ni nageoires, ordi- 
nairement écailleux (1); cœur à oreillette et à ventricule 
double; des dents aux mâchoires ; point de paupières mno- 
biles ni de tympans distincts ; un seul poumon. 
Le plus grand nombre des Ophidiens est ovi- 
pare, tandis que quelques genres fournissent 
des espèces ovovivipares. Les uns déposent leurs 
œufs dans la terre , le funuer, etc., et les autres 
ont des œufs qui éclosent dans le corps de la 
femelle. Fous apportent en naissant la forme 
et les organes qu'ils doivent avoir pendant leur 
vie. 
Leur langue est étroite, presque cylhiudrique, 
bifurquée à son extrémité, d’une consistance 
molle et par cela même incapable de blesser 
comme le croit le vulsaire; elle n’est non plus 
visqueuse ; ce qui indique assez que ces animaux 
ne se servent point de cet organe comme ins- 
trument de préhension; aussi est-ce avec leurs 
mächoires armées de dents aiguës, qu'ils saisissent 
les animaux vivans qui composent leur nourri- 
ture, en s'élançant sur eux avec impétuosité ; 
(1) Toutes les espèces qu’on rencontre en France sont re- 
couvertes d’écailles; et il n’y a que celles des genres cécilie 
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et ariphisbène à en être dépourvues, cet qui sont étrangères. 
