( 615 ) 
et qui consistent en insectes, reptiles, poissons, 
oiseaux et leurs œufs, et même des quadru- 
pèdes qu'ils avalent tout entiers, sans les mà- 
cher, mais lentement ; ils ne boivent point. 
Ils habitent ordinairement sur terre; mais 
lorsque la saison est chaude, un assez grand 
nombre passe une partie de la journée dans 
l'eau , soit pour y chercher sa nourriture, ou 
bien seulement s'y rafraichir ; aussi rencontre- 
t-on ces animaux de préférence dans le voi- 
sinage des étangs, des mares, des fossés ; mais 
aussi dans les bois, les prairies, les moissons, 
ainsi que sur les rochers, les débris de car- 
rière , etc. 
Tous les ans, au printemps, ils renouvellent 
leur peau, en se débarrassant de l’ancienne qu'ils 
quittent ou qu'ils rejettent d’une seule pièce, en 
la retournant de dehors en dedans. 
Ces animaux sortent de leur état léthargique 
de très-bonne heure, et on les voit dès la fin 
de février , si le soleil se montre assez pour pou- 
voir les échauffer et leur donner cette activité 
qu'ils n’éprouvent point sans l'influence de cet 
astre. 
Ils s'accouplent au printemps, au moyen 
d'une verge double, courte et ordinairement 
hérissée d’épines : le mâle et la femelle s'entor- 
üllent l’un ‘autour de l'autre, et restent ainsi 
accolés pendant une ou deux heures. 
