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À la suite d'un repas aussi abondant, qui est 
toujours fort long à faire, la digestion, en ab- 
sorbant en quelque sorte toutes les autres fa- 
cultés vitales, les met dans un état de torpeur tel 
qu'is se laissent souvent assommer ou prendre 
sans beaucoup de résistance. 
Le plus grand nombre a les plaques ventrales 
disposées transversalement ; elles varient en 
nombre, comme celles qui recouvrent le des- 
sous de la queue. 
Parmi les Hétérodermes, nous ne possédons 
que deux genres seulement : /es couleuvres et 
Les vipéres. 
COULEUVRE : COLUBER, Linn. 
Queue arrondie, conique , garnie en-dessous d’un double 
rang de plaques ; sous le ventre, des plaques entières et 
transversales ; tête couverte de neuf grandes plaques, et non 
d’écailles imbriquées ; anus sans ergots ; pont de crochets à 
venin ; dents trés-nombreuses, mais dont la quantité varie 
selon les espèces. 
Les Couleuvres sont faciles à distinguer des 
vipères, d'abord à leur tête recouverte de neuf 
plaques disposées deux par deux, si ce n'est 
l'avant-dermier rang qui en a trois; tandis que 
ce sont des écailles à-peu-près semblables à 
celle du dos, qui recouvrent la tête de nos 
vipères; en outre, ces dernières ont toujours 
des crochets à venin qu’on ne rencontre jamais 
