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dans les Couleuvres. Cependant, quoique la mor- 
sure des Couleuvres soit atoxique , il n’en est 
pas moins vrai que leur ressemblance appa- 
rente avec les vipères fait qu’elles éprouvent les 
suites funestes de la vindicte générale, en rece- 
vant des coups, et le plus souvent la mort, par 
les hommes qui les rencontrent. 
Les Couleuvres, comme les vipères, lors- 
qu'elles sont irritées, commencent par darder 
leur langue fourchue, font entendre bientôt 
un sifflement qui a quelque rapport avec celui 
de l’oie domestique ; leur tête alors, qui se 
retire en arrière, se dilate en cœur; les yeux 
sont pleins de feu; et le corps qui se gonfle et 
s’affaisse alternativement, se reploie en arcs 
nombreux, qui, en se débandant comme un 
ressort, avec rapidité, lance le reptile sur l'ob- 
jet de sa colère, soit pour le heurter ou bien le 
mordre réellement. Dans ce dernier cas, il y a 
toujours une plaie occasionnée par le déchi- 
rement plus ou moins considérable que font 
les dents recourbées en arrière des Couleuvres, 
lorsque ces animaux cherchent à les dégager. 
D'après cela, et bien que leur morsure ne soit 
nullement venimeuse, il est toujours prudent 
de Péviter. 
Les Couleuvres ne mangent jamais de fruits ni 
ne sucent le lait des vaches. comme on le croit 
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