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celles de France; tandis que d'autres, qui sont 
étrangères, ont cette partie recouverte en tout 
ou en partie de plaques comme dans les cou- 
leuvres. 
Quoi qu'il en soit, ces caractères étant diffi- 
ciles à saisir sur un serpent qui fuit, ou même 
que l’on voit arrêté, surtout par les personnes 
qui n'ont pas l'habitude de distinguer les diffé- 
rentes espèces de reptiles d’un pays, il est tou- 
jours plus prudent de s'en éloigner, si toutefois 
l'on ne préfère le tuer. 
Ce dernier moyen d'éviter leur morsure est 
aussi celui que les gens de la campagne em- 
ploient le plus ordinairement; mais, confondant 
les couleuvres avec les Vipères, ils ne font de 
de grâce à aucun serpent ; tous indistinctement 
reçoivent la mort, dans la croyance où ils sont 
que tous aussi sont venimeux. 
Non-contens d’avoir assommé leur victime, 
ils ne sont persuadés d’avoir fait en cela une 
bonne action, qu'après, toutefois, lui avoir 
écrasé la tête : ce qu'ils ne manquent jamais de 
faire, l'individu, objet de leur frayeur ou de leur 
antipathie , ne donnât-il même aucun signe de 
vie. En agissant de la sorte, peut-être ont-ils en 
vue de s'assurer que l'animal ne pourra survivre 
à ses blessures , et en même temps d’avoir an- 
nihilé le venin qu'ils savent être dans la tête. 
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