o Einleitung. 



beschreiben, das verschiedene Alter der Erdschichten zu ermitteln 

 und aus der Verteilung der Fossilien auf ihre gegenseitige Ab- 

 hängigkeit zu schließen; für experimentelle Ermittlung kommt 

 diese Wissenschaft aber begreiflicherweise nicht in Betracht. 

 Nur durch Spekulation vermag sie die Lücken in ihrem Wissen 

 auszufüllen und nach Analogien mit Vorgängen in der lebenden 

 Jetztwelt auf die Ursachen der Veränderungen der Arten zu 

 schließen. 



Aber auch die vergleichende Morphologie der rezenten 

 Tierwelt befindet sich in keiner viel glücklicheren Lage. Zwar 

 vermag sie eingehendere Beschreibungen der lebenden Tierarten 

 zu liefern und so die Vergleiche besser zu fundieren, aber es 

 fehlt ihr das Moment der zeitlichen Aufeinanderfolge der Arten. 



Auf zweierlei Weise hilft sie sich aus der Verlegenheit : durch 

 die Auffindung von Parallelen zwischen der Individualentwicklung 

 und der Stammesentwicklung, dem sogenannten „biogenetischen 

 Grundgesetze", und durch die Heranziehung der Tiergeographie. 



Das biogenetische Grundgesetz stellt bekanntlich den Satz 

 auf, daß in der Entwicklung des Individuums Stadien durch- 

 laufen werden, die vollentwickelte niedrigere Stufen der Stammes- 

 geschichte rekapitulieren. Ich erinnere an das Auftreten der Kiemen- 

 spalten am Embryo der Säuger, an die Zahnrudimente des jungen 

 Bartenwales usw. Freilich wird aber zugestanden, daß diese 

 Wiederholung der Stammesgeschichte nicht stets völlig unbeirrt, 

 „palingenetisch", verläuft, sondern durch Veränderung der Jugend- 

 stadien infolge ihrer besonderen Lebensverhältnisse gefälscht, 

 „coenogenetisch'- verändert sein kann. Solche Stadien erscheinen 

 z. B. bei den pelagischen Larven der Dekapoden Krustazeen, die 

 an das Schweben im Wasser durch Ausbildung langer Anhänge, 

 Dornen, Schwimmplättchen usw. angepaßt erscheinen. 



Die Tiergeographie gibt Aufschluß darüber, in welchem 

 Klima die Tiere vorkommen, wie also unter verschiedenen, meist 

 lange andauernden äußeren Verhältnissen ähnlich stehende Arten 

 beschaffen sind. Sodann ermöglicht sie aber auch im Zusammen- 

 hange mit der Paläontologie die Ermittlung, wo die ältesten Tier- 

 formen einer jeden Tiergruppe sich erhalten haben. Es zeigt 

 sich nun eine Parallele zwischen der Höhe der Fauna und der 

 Abgliederung eines jeden Kontinentes in der Weise, daß die 

 primitivsten Formen in den am frühesten abgesonderten Konti- 

 nenten vorkommen, also in Neuzeeland, Australien, Südamerika, 



