436 HISTOIRE NATURELLE 



elle varie beaucoup et quelquefois elle s' éloigne consi- 

 dérablement de celle qui peutêtre considérée comme 

 normale dans cette classe d'animaux annelés. 



Les Siphonostomes subissent dans le jeune âge 

 des métamorphoses considérables et ne deviennent 

 parasites qu'après avoir changé de peau une ou 

 plusieurs fois; ils nagent d'abord avec facilité , mais 

 après s'être fixés ils se déforment plus ou moins 

 et ne se déplacent qu'avec une lenteur et difficulté. 



On peut les diviser en deux familles reconnais- 

 sablés à la conformation générale du corps , et 

 surtout à la structure des antennes. (Voyez le ta- 

 bleau ci-joint.) 



FAMILLE DES PELTOCE PHALES. 



Les Crustacés, dont cette famille se compose , ont 

 moins d'affinité avec les Gyclopes que certains Sipho- 

 nostomes app.artenant à la famille des Pachycéphales ; 

 mais ils offrent une structure plus compliquée, et par 

 conséquent me paraissent devoir les précéder dans cette 

 exposition méthodique. 



Le corps des Peltocéphales présente , comme nous 

 l'avons déjà dit, une tête, un thorax et un abdomen 

 distincts, mais très-inégalement développés (1). La tête 

 est très-grande , clypéiforme, et en général beaucoup 

 plus large que le thorax ou l'abdomen ; elle ressemble 

 à un disque légèrement bombé en dessus, mince sur 

 les bords , et tronqué en arrière , où elle se confond 



(i) Voyez PI. 38, fig. i, 9, i3, i5, 19. 



