DES CRUSTACÉS. 5^7^ 



Ainsi , soit que l'on compare entre elles les diverses 

 régions de VAncien ou du Nouveau-Monde , soit que 

 l'on compare , sur les côtes des deux continents , les 

 mers polaires , on remarque une même tendance. Dans 

 l'un et l'autre cas, l'élévation de la température cor- 

 respond à une augmentation dans le nombre des 

 espèces , c'est-à-dire à une diversité plus grande dans 

 les formes et dans la structure de ces animaux marins , 

 et il est digne de remarque qu'un résultat analogue 

 ressort de l'étude de la distribution , soit des animaux, 

 soit des plantes qui vivent sur la terre. 



Je me garderai de hasarder une opinion sur les re- 

 lations de causes et d'effets qui peuvent exister entre 

 ces deux phénomènes ,iitde chercher, par exemple , si 

 cette diversité de structure, croissante avec la tempéra- 

 ture, peut dépendre de l'influence même de la chaleur 

 sur le développement de ces êtres , qui d'ordinaire se 

 ressemblent d'autant plus entre eux que ce développe- 

 ment est moins avancé , moins complet; les faits man- 

 queraient bientôt à une pareille investigation , et par 

 conséquent elle sortirait du domaine de la science. 

 Mais je crois utile de faire remarquer que si l'on attri- 

 buait à la chaleur seulement cette diversité organique, 

 on tomberait dans l'erreur ; car le nombre des espèces 

 n'est pas toujours proportionnel à la température , et 

 en Amérique , par exemple ., les Crustacés sont moins 

 variés que dans les régions isothermes de l'ancien con- 

 tinent. Ainsi les côtes des États-Unis , comprises entre 

 Cliarlestown et New-York, quoique aussi méridionales 

 que les bords de la Mécîiterranée , et baignées par un 

 immense courant d'eau chaude venant du golfe du 

 Mexique, sont moins riches en animaux de cette classe 

 que la Manche, et la mer tropicale des Antilles est 



