584 HISTOIRE NATURELLE 



habitent les ruisseaux. Or, dans les régions tropicales, 

 ces Décapodes fluviatiles se rapportent au type le plus 

 élevé de cet ordre , à la division des Brachyures , tan- 

 dis que dans les régions tempérées et froides des deux 

 hémisphères, tous appartiennent au groupe inférieur 

 des Macroures. Effectivement, vers l'extrémité méri- 

 dionale de l'Europe, en Egypte , en Perse, dans l'Inde 

 et dans les parties les plus chaudes de l'Amérique, on 

 rencontre partout des Crabes de rivière ou Thelphu- 

 siens , tandis que dans les autres parties de l'Europe , 

 dans l'Amérique septentrionale , au Chili , au cap de 

 Bonne-Espérance , à Madagascar, et dans la partie sud 

 de la Nouvelle-Hollande , ce sont des Ecrevisses d'es- 

 pèces particulières qui peuplent les eaux douces , 

 et il n'existe aucune espèce de Brachyures fluvia- 

 tiles. 



Lorsqu'on compare entre eux les Crustacés des dif- 

 férentes parties du monde, on remarque une autre 

 tendance qui paraît avoir aussi un rapport avec la 

 température. Dans les régions chaudes , la taille de 

 ces animaux semble être, terme moyen ^ plus éleuée 

 que dans les régions froides. Ainsi les plus grandes 

 espèces des mers du nord sont plus petites que les plus 

 grandes espèces des mers équatoriales ; les petites 

 espèces sont proportionnellement plus nombreuses 

 vers les pôles que vers la ligne , et la taille moyenne 

 de tous ces êtres pris en masse paraît y être moins 

 élevée. Pour s'en convaincre, il suffit de comparer la 

 Langouste commune , le Homard et le Tourteau, c'est- 

 à-dire les plus gros Crustacés de nos côtes, avec les 

 Langoustes , la Portune de Tranquebar, le Pseudocar- 

 cin géant , et quelques autres Crustacés des mers de 

 rinde; puis de noter le petit nombre de ces animaux 



