5qO HISTOIRE NATURELLE 



plaît à rencontrer dans les sciences exactes ; mais il ne 

 faut pas en conclure que les tendances qu'elles indi- 

 quent ne sont pas réelles. Des phénomènes de cet 

 ordre sont sous l'empire d'une multitude de circon- 

 stances diverses (1) , dont les influences se combinent 

 entre elles , mais , pour me servir d'un langage algé- 

 brique , tantôt avec le même signe, tantôt avec des 

 signes contraires et sans que leurs valeurs relatives 

 nous soient jamais complètement connues. L'obser- 

 vateur ne sait pas les dégager à son gré pour les étu- 

 dier isolément ; il ne voit que la résultante commune 

 de toutes ces forces variables dans leur nombre , dans 

 leur grandeur , dans leurs modifications , et parmi 

 lesquelles il en est même , sans nul doute, plusieurs 

 dont il ignore jusqu'à l'existence. Mais en général un 

 rapport ne se manifeste entre un elïet et l'une quel- 

 conque des causes qui se combinent pour le produire, 

 qu'autant que cette force se trouve plus ou moins 

 dégagée de l'action des autres , ou qu'elle les domine , 



(i) Ainsi une autre circonstance qui paraît avoir une grande in- 

 floence sur la dissémination des Crustacés dans certaines localités, est 

 le degré de salure des eaux : c'est probablement la cause qui empêche 

 la plupart de ces animaux de remonter les fleuves , et qui rend leur 

 nombre si faible dans certaines mers , telles que la Baltique et la mer 

 Noire , où la proportion des matières salines ne paraît s'élever guère 

 au delà du tiers de ce qu'elle est dans les eaux de l'océan Atlantique. 

 On ne possède pas encore assez de données sur le degré de salure de la 

 mer à des parallèles et à des longitudes différentes, pour qu'il soit pos- 

 sible de chercher en ce moment quelle influence celte circonstance peut 

 avoir sur la distribution générale des Crustacés à la surface du globe , 

 mais peut-être coniribue-t-clle à déterminer quelques-unes des inéga- 

 lités qu'on remarque , sous ce rapport , dans des mers à peu près iso- 

 thermes : il serait, par exemple , intéressant de savoir si les eaux qui 

 baignent les côles de l'Inde et l'Archipel d'Asie, ainsi que celles de la 

 mer Rouge , sont plus denses que celles des Antilles cl des cotes du 

 Brésil , par cscmplc. 



