X INTRODUCTION. 



siècle , on ajouta beaucoup à nos connaissances sur 

 les Crustacés des paj^s lointains ; mais les zoologistes 

 ne suivirent pas , dans l'étude de ces animaux , une 

 marche meilleure que celle adoptée par leurs devan- 

 ciers; ils publièrent des espèces nouvelles et en don- 

 nèrent des figures plus ou moins exactes; mais ils 

 continuèrent à les décrire d'une manière trop super- 

 ficielle pour les faire reconnaître , et ils n'indiquè- 

 rent jamaisles particularités d'organisation ou carac- 

 tères zoologiques propres à les distinguer des autres 

 espèces. Il en résulta que ces travaux ne contri- 

 buèrent pas autant aux progrès de la science qu'on 

 aurait pu s'y attendre, et qu'aujourd'hui la plupart 

 d'entre eux ne sont de presque aucune utilité pour 

 l'entomologiste. Nous ne pouvons cependant les 

 passer sous silence. 



RuMPH, qui habita Java pendant une longue 

 suite d'années , et qui y perdit la vue en se livrant 

 sans ménagement à fétude de riiistoire naturelle , 

 publia en i'jo5 un ouvrage assez étendu sur la zoo- 

 logie et la minéralogie de cette partie des grandes 

 Indes. Il y figura une trentaine de Crustacés que 

 l'on peut en général très-bien reconnaître , et qui, 

 pour la plupart, étaient tout-à-fait nouveaux pour 

 les naturalistes ; de ce nombre était le Birgus latro 

 des zoologistes modernes et plusieurs autres espèces 

 curieuses (i). 



(i) D' Amhoinsche Rariteitkamer , elc. ( Cabinet de curiosités d'Am- 

 boine), par G.-E. Rumphibs, i vol. in-t'ol. Amster. 1705. 



