lO HISTOIRE NATURELLE 



dans Ja comjîosition des os formant le squelette inté- 

 rieur des animaux vertébrés (i). 



(i) Pendant long temps on croyait que l'enveloppe tégumentaire 

 des Insectes était fournie par une substance analogue à la corne ; et 

 en effet , d'après l'analyse qui en avait été faite par Hachette, elle 

 paraissait être composée principalement d'albumine modiliée ; mais 

 M A. Odier a fait voir, il y a quelques années, qu'il existait dans 

 ces tuniques une substance particulière qui paraît en former la Ijase, 

 et qui possède des propriétés toutes différentes de celles de la corne. 

 Il l'a nommée chitine, et en a constaté la présence dans le test des 

 Crustacés. ( Mém. de la Soc. d'hist. nat. de Paris , t. i.) 



Ayant également soumis le test des Crustacés à un examen chi- 

 mique, je me suis assuré qu'effectivement il y existe une matière 

 particulière que les alcalis ne dissolvent pas, et qui jouit de la plupart 

 des propriétés indiquées par M. Odier, comme étant caractéristiques 

 de la chitine. Elle constitue en quelque sorte la charpente de la mem- 

 brane tégumentaire externe; car celle-ci conserve sa forme lorsqu'elle 

 a été dépouillée de toute autre substance ; mais cependant sa propor- 

 tion est souvent assez faible. Dans la carapace du Carcin menade, par 

 exemple, j'ai trouvé environ iipour loo decliitine, i8 d'eau, 63 de 

 sels mêlés à un peu de matière animale soluble à froid dans l'acide 

 hydrochlorique faible, et environ 8 d'albumine. Dans les segmens 

 dorsaux des anneaux alidominaux du même animal, j'ai trouvé 

 20 pour 100 de chitine et Sj de matières salines. Dans la carapace du 

 Homard, M. Chevreuil a trouvé : eau et matière organique , 44 ) "fi '• 

 sels, 55, 24 pour 100 ; et dans celle du tourteau, seulement 28, (5o 

 de matière animale et d'eau pour ^7, l\o de sels. 



D'après le même cliimiste , ces sels sont principalement du car- 

 bonate de chaux ; voici les résultats de son analyse faite sur 100 

 parties de test. 



Carapace de Homard. Carapace de Tourteau. 



Carbonate de chaux 47>26 62,80 



Phosphate de chaux 5,22 6^00 



Pliosphate de magnésie et de fer. 1,20 1,00 



Chlorure de sodium et sels desoude 1,50 1,60 



Parmi les sels de soude , il a parfaitement bien reconnu une petite 

 quantité d'hydriodate , tandis que l'Ecrevisse de rivière n'en a pré- 

 senté aucune trace; différence remarquable en ce qu'elle tend à 

 montrer l'influence que la nature du lieu habité par ces animaux 

 exerce sur la composition chimique de leur enveloppe tégumentaire. 

 (Voyez Troisième mémoire sur une colonne vertèbrcdc et ses côtes dans les 

 Insectes apiropodes , par M. Geoft'roy-Saint-Hilaire. Journal complé- 

 mentaire^du Dictionnaire des sciences médicales, avril 1820) 



