12 HISTOIRE NATURELLE 



Enfin lorsqu'on fait bouillir dans une dissolution 

 alcaline une carapace de Crabe préalablement dépouil- 

 lée des sels dont sa substance était encroûtée , on voit 

 qu'elle se compose de trois couches bien distinctes, 

 dont la moyenne est de beaucoup la plus épaisse _, et 

 dont l'externe paraît contenir la majeure partie de la 

 matière colorante. 



Le système tégumentaire des Crustacés constitue la 

 charpente du corps de ces animaux et peut, ainsi 

 que nous l'avons déjà dit, être regardé comme une 

 espèce de squelette extérieur ; mais il n'est pas égale- 

 ment dur et épais dans tous ses points et présente 

 toujours une série de parties alternativement solides 

 et flexibles. Il en est de même pour les Insectes, les 

 Arachnides , etc. , et l'on comprend facilement la né- 

 cessité de cette disposition au défaut de laquelle tout 

 mouvement aurait été impossible. La différence entre 

 ces parties molles et dures de la peau est en général 

 très-grande, et les dernières forment toujours des 

 pièces assez bien circonscrites qui sont unies entre 

 elles soit par soudure , soit par l'intermédiaire d'une 

 portion de peau qui a conservé sa sou]>lesse primi- 

 tive. Leur étude semble au premier abord extrême- 

 ment difficile à cause de leur nombre et de leur diver- 

 sité ; mais en la rendant comparative et en y appliquant 

 les principes suivis par M. Audouin, dans l'examen 



différeïice de couleurs que nous avons remarquée dans les Ériphies 

 front épineux que nous avions observées sur les côtes delà Bretagne, 

 et celles que nous avions recueillies dans la baie de Naples ; les pre- 

 mières étaient toutes d'une teinte olivâtre , tandis que les dernières 

 étaient d'une couleur tirant sur le rougo. En général, il y a aussi 

 beaucoup de difiërence pour la vivacité des couleurs entre les Clo- 

 portes qui vivent sur les toits et ceux qui habitent les caves. 



