54 HISTOIRE NATURELLE 



qu'on peut alors reconnaître facilement l'approclic 

 de la mue ; car, si l'on presse avec le doigt sur la 

 carapace de l'animal ou sur un des segmens de son 

 abdomen, on s'aperçoit que la croûte calcaire cède 

 un peu et n'offre pas la résistance qui lui est 

 habituelle. Bientôt après, l'Ecrevisse paraît in- 

 quiète , et commence à se frotter les jambes les unes 

 contre les autres ; elle se renverse ensuite sur le 

 dos, agite tout son corps, se gonfle tout à coup, 

 brise la membrane qui unit la carapace à l'abdomen , 

 et soulève ce grand bouclier dorsal. Un re])0s plus ou 

 moins lonc succède à ces premières tentatives: l'Ecre- 

 visse recommence ensuite à agiter ses pâtes et à mou- 

 voir toutes les jjarties de son corps ; alors on ne tarde 

 pas à voir la carapace se soulever de plus en plus en 

 s'éloignant de la base des pâtes, et dans moins d'une 

 demi-beure l'Ecrevisse se débarrasse complètement de 

 sa dépouille. Elle relève d'abo.d sa tête en arrière, 

 dégage ses yeux et ses antennes , puis sort ses jambes 

 de l'espèce d'étui formé par les anciens tégumens. 

 Cette dernière opération ne se fait qu'avec bien de la 

 peine, et c[uelquefois, en essayant de se dépouiller de 

 la sorte, l'animal brise une ou plusieurs de ses pâtes ; 

 on en voit même qui y succombent , et si les espèces de 

 tubes qui renferment les membres ne se fendaient lon- 

 gitudinalement, on ne comprend pas comment ils 

 pourraient s'en retirer (i) ; mais lorsque l'Ecrevisse est 



(i) Dans l'état ordinaire, les articles des pâtes ne paraissent 

 formés chacun que d'une seule pièce tabulaire ; mais l\éauniur a 

 constaté qu'ils sont composés de deux moitiés longitudinales a peu 

 près égales, qui s'entr'ouvrent pour laisser passer la jam!)e et se 

 rapprochent ensuite de manière à devenir de nouveau difliciles à 

 distinguer. {Mémoires de l'académie , 1718, p. 270.) 



