106 HISTOIRE NATURELLE 



quelque excrétion analogue à la sécrétion urinaire ? 

 C'est ce que nous ne pouvons décider dans l'état 

 actuel de la science. 



CHAPITRE III. 



DES PHÉNOMÈNES DE LA VIE DE RELATION. 



On désigne iiénéralement sous le nom de sensation 

 l'acte par lequel un animal acquiert la conscience d'une 

 impression éprouvée par une partie quelconque de 

 son corps. Tantôt ces perceptions sont la suite de 

 l'action de ses organes et avertissent l'animal de ce 

 qui se passe dans l'intérieur de l'économie ; tantôt, 

 au contraire, elles sont produites par des causes 

 extérieures , telles que le contact d'un corps étranger ; 

 et , d'après cette différence dans leur origine , on les 

 distingue en sensations internes et externes. Les pre- 

 mières se rattachent principalement à ce que l'on peut 

 appeler la vie organique, c'est-à-dire l'ensemble des 

 fonctions qui ont pour but la nutrition et la généra- 

 tion ; les secondes constituent en partie la vie de re- 

 lation ou les actes par lesquels l'être se met en rapport 

 avec les objets qui l'environnent. 



Chez les végétaux , rien ne décèle la faculté de per- 

 cevoir les impressions produites par les corps étran- 

 gers. Il en est de même pour un petit nombre 

 d'êtres qu'on range dans le règne animal, les épon- 

 ges, par exemple; et chez tous les autres il existe 

 des parties qui ne jouissent pas de la faculté d'ex- 

 citer des sensations , mais la plupart des organes 



