DES CRUSTACES. 22J 



rôle est ordinairement d'une importance plus minime; 

 ou bien on peut chercher à ranger ces êtres en autant 

 de groupes qu'il y a de séries bien reconnaissables , 

 formées par la dégradation ou la simplification de plus 

 en plus grande de chaque type d'organisation. 



Les limites à assigner à la classe des Crustacés va- 

 rient suivant que l'on adopte l'une ou l'autre de ces 

 méthodes. En suivantlapremière,queronpourrait ap- 

 peler une méthode naturelle physiologique^ il ne faudra 

 grouper autour des Crabes et des Ecrevisses, qui peu- 

 vent être considérés comme le type de ce groupe, 

 que les êtres ayant une structure intérieure essentiel- 

 ement semblable à la leur, et il faudra rejeter dans 

 une classe inférieure;, dans la division des zoophytes, 

 par exemple, tous les animaux qui n'ont point, comme 

 les premiers , un cœur, des branchies, un système 

 ganglionnaire longitudinal bien distinct , etc. En 

 adoptant la seconde méthode , qui nous paraît être 

 éminemment zoologique , on ne s'arrêtera pas à ces 

 différences de structure, et on rattachera au groupe 

 des Crustacés tous les animaux dont l'organisation gé- 

 nérale, bien qu'elle soit moins compliquée, se lie à 

 celle des types de la classe^, et dont la conformation 

 rappelle les états transitoires par lesquels les êtres les 

 plus parfaits de la série ont passé pendant la durée de 

 leur vie embryonnaire. 



Au premier abord on pourrait croire cette marche 

 contraire aux principes fondamentaux des métho- 

 des naturelles, et l'on pourrait s'étonner de voir 

 rassemblés dans une même classe des animaux qui 

 respirent par des branchieS;, et d'autres qui n'ont pour 

 l'exercice de cette fonction importante aucun organe 

 «pécial et sont réduits à respirer par la peau ; des êtres 



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