3l8 HISTOIRE NATURELLE 



Les pales-mâchoires externes ne présentent rien de remar- 

 quable ; \e plastron sleriial est presque circulaire. Les pâtes 

 antérieures sont en générai, chez le mâle, beaucoup plus 

 longues et plus grosses que celles de la seconde paire; elles 

 ont quelquefois le double de la longueur et de la portion 

 post-IVontale de la carapace, et la main qui les termine est 

 piesque toujoui's forte et renflée ; enfin les pinces sont 

 écartées à leur base, élargies au bout, profondément 

 creusées en cuillère et terminées par un boi'd tranchant 

 semi-circulaire. Les pâtes de la seconde paire ont environ 

 une fois et quart la longueur de la portion post-irontale de 

 la carapace, et les suivantes se raccourcissent graduellement ; 

 les tarses sont courts, crochus et souvent armés de quel- 

 ques pointes à leur face inft rieure ; enfin l'abdomen est en 

 général formé de sept articles distincts dans les deux sexes ; 

 mais quelquefois on n'en voit chez les femelles , pendant le 

 jeune âge , que quatre, les second, troisième , quatrième et 

 cinquième segmens étant soudés entre eux. 



Les Mithrax appartiennent pour la plupart aux mers d'A- 

 mérique , et quei(jues-uns d'entre eux parviennent à une 

 grosseur très-considérable. On peut établir dans ce genre 

 trois subdivisions basées sur les caractères suivans : 



A. Bord supérieur de l'orbite armé de fortes épines. 



a. Pâtes des quatre dernières paires non épineuses, 

 i". sous-genre. Mithrax triangidaires. 



aa. Pâtes des quatre dernières paires hérissées d'épines. 

 2". sous-genre, Mithrax transversaux . 



B. Bord supérieur de l'orbite dépoiu-vu d'épines, 



3''. sous-genre. Mitrax déprimés. 



i". sous-genre. Mithrax triangulaires. 



Dans les espèces qui composent ce premier groupe naturel , 

 la forme générale du corps (PI. i5, fîg. i ) se rappi'oche beau- 



