( 2 ) 



fende overeenkomst schenen te bezitten. De klasse der 

 Knaagdieren , die der Vleugelhanden en der Wal- 

 vischsoortigen {Cetacea) verdienen bovenal de aan- 

 dacht der Natuurkundigen. Om deze te bestuderen, 

 is het niet , als bij de overige Zoogdierklassen, genoeg, 

 dat men hare uitwendige bekleedsels raadplege , als 

 een nagenoeg zeker middel , om aan iedere soort de 

 juiste plaats aan te wijzen , welke haar op de stelselma- 

 tige naamrol der geschapene wezens toekomt. Wil men 

 bij deze geen gevaar loopen in dwaling te vei'vallen , 

 dan behoort men noodwendig toevlugt te nemen tot 

 die kenmei'ken , welke hare inwendige wex-ktuigen, het 

 beengestel en vooral den vorm van den schedel en de me- 

 nigvuldige afwijkingen der tanden aan de hand geven, 

 en den toestand dezer laatsten , in de verschillende tijd- 

 perken des levens en in al de wisselende vormen, welke 

 door den groei aan dien toestel ter kaauwing worden te 

 weeg gebragt , met naauwkeurigheid gadeslaan. 



Met betrekking tot het tandgestel , vormen de Knaag- 

 dieren , uit hoofde van deszelfs eenvoudigheid , of 

 omdat zij slechts twee soorten van tanden , en wel in 

 kleinen getale bezitten , eene zeer natuurlijke , doch 

 voor de geslachtsverdeeling gelijktijdig zeer moeijelijke 

 orde , doordien de soorten onderling in den aard , het 

 zamenstel en het getal der tanden geen stelsel van op- 

 klimming en gelijkslachtigheid aanbieden , en de uit- 

 wendige vormen dezer dieren niet altijd als het eerste 

 kenmerk verstrekken , om een zeker , dikwerf zeer te- 

 genstrijdig gebit-^ys^ee/TZ te doen vermoeden : zoo als 

 men zich daarvan heeft kunnen overtuigen bq die soor- 

 ten , wier levenswijze en algemeene uitwendige gedaan- 

 te in geen opzigt, zulk een belangrijk verschil in de za- 

 me,nstelling en het getal der tanden konden doen voor- 

 on- 



