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plaines, au contraire, n'ont rien de volcanique ; 
	
 elles reposent sur des bancs niadréporiques, qui 
	
 émergent des flots à des hauteurs variables. On 
	
 est encore bien incertain sur la cause de leur élé- 
	
 vation ; invoquer un abaissement des eaux parait 
	
 inadmissible, puisque Ton peut voir un grand 
	
 nombre de ces plages en voie de formation. Ne 
	
 pourrait-on pas attribuer ces exhaussements à des 
	
 phénomènes physico- chimiques se développant 
	
 dans ces blocs madréporiques, dont les interstices 
	
 sont comblés de sables composés en grande partie 
	
 de Foraminifères et de débris de coquilles? Dans 
	
 ces plaines pas le moindre cours d'eau, quelque- 
	
 fois seulement le lit desséché d'un torrent; et lors- 
	
 qu'on cherche l'embouchure d'une des nombreuses 
	
 rivières tracées sur les cartes, on est surpris de 
	
 ne trouver, à la place indiquée, qu'une vaste plaine 
	
 sableuse d'une absolue aridité. Néanmoins, dans 
	
 ces endroits, à quelques mètres de profondeur, 
	
 filtre une nappe souterraine, alimentée par quel- 
	
 ques cours d'eau de l'intérieur. 
	

Sur ces montagnes et dans ces plaines désolées, 
	
 que la pluie ne rafraîchit pas tous les ans, on 
	
 croirait la vie impossible, eh bien! non; la vie se 
	
 manifeste partout, mais c'est notamment dans les 
	
 lieux élevés, souvent peu accessibles, sur le ver- 
	
 sant Nord des montagnes , que les animaux se 
	
 réunissent. On les trouve appliqués aux parois des 
	
 rochers, ou dans leurs anfractuosités , ou bien 
	
 encore profondément enfouis dans les sables accu- 
	
 mulés à la base. Néanmoins les sujets vivants sont 
	

