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necessario studio prima di definire come specie tali antiche 

 spoglie di un animale, che più non esiste in natura (i). 

 Per tal procedimento , avendo sottoposte ad analitico esa- 

 me le nummoliti nostrali, n è provenuto che niuna essen- 

 ziale differenza si trovasse fra loro , e ridursi quindi ad 

 una sola specie , che riferiamo alla complanata. Salvo 

 però quelle microscopiche , che in rocce cristalline s' in- 

 contrano formanti il masso stesso , come vedremo. 



È ben difficile farsi adeguata idea dell'animale costrut- 

 tore di tali conchiglie. Pt.'occhè , mentre le cavità peri- 

 feriche si succedono l'una all'altra intorno ad una curva 

 spirale, i strati che lateralmente le chiudono sono concen- 

 trici , e si estendono ugualmente su tutta la superficie. 

 D'altro lato è inconcepibile, come il corpo dell'animale si 

 piccolo , quanto la celletta lo indica, avesse poi mantello si 

 largo d' abbracciare tutto il disco. Non sarebbe più natu- 

 rale il credere , che in quella sì angusta cavità si allo- 

 gasse un organo più essenziale alla vita dell' animale , e 

 che il resto fosse prodotto da un sacco comune , dentro 

 del quale trovasi tutta la restante spoglia racchiusa? In tal 

 caso le nummoliti sarebbero conchiglie interne , come sa- 

 pientemente le considerava Lamarck (2). 



(1) Alcide D'Orbigny assicura aver tro- scrive cinque specie di Nummoliti come 

 Tato la NummoUna vivente ne' mari delle proprie degli strati marnosi del diparti- 

 Indie, di cui però non vide mal l'ani- menio àt\\& Landes ; i cui nomi sodo i se- 

 male, e la identità delle spoglie è tuttora guenti : 

 mal ferma. NumniidUes miUecaput 



(a) Posteriormente se ne sono descritte N- lenlicularis 



più altre specie , non però da coloro che N. crassa 



professano zoologia, e particolarmente la N. planospira 



branca de" teslacei , ma da 'geologi , die N. papyracea 



sogliono ricorrere all'oracolo delle icono- Il sig. D' Archiac vi aggiunge una sesta 



grafie, o confidano iu quello di persone descritta da Dujardln col nome di iV.5r/a- 



mezzauamente istruite. 11 sig. Baubce de- riCzaita, nella quale , dopo aver detto cbc 



