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la plus ancienne mention qui soit faite de ce genre dans l'histoire est 

 celle du Rhinocc'ros qui parut en Egypte , sous Ptolomé Philadelphe ; 

 que l'Europe le vit pour la première fois sous Pompée , dans les jeux 

 du cirque à Rome, et que, depuis le règne des premiers Empereurs 

 Romains , elle ne le revit que fort tard. 



ITexpose , avec une gi^ande érudition , ce qu'ont dit de plus essen- 

 tiel sur les caractères extérieurs de ce genre les natur^ilistes français 

 et étrangers du dix-liuitième siècle , relève les erreurs de plusieurs, 

 confirme les observations de quelques autres, et se montre jaloux de 

 rendre à chacun d'eux la justice qui leur est due pour les découvertes 

 qu'ils ont pu faire. 



Abordant enfin la question des caractères ostéologiques de toutes 

 les espèces vivantes de Rhinocéros, il compare l'une à l'autre chacune 

 de celles-ci , décrit en détail et représente une prodigieuse quantité 

 de pièces entièrement inconnues avant lui , signale les rapports du 

 genre entier avec les genres voisins, et pose ainsi les fondemens sur 

 lesquels reposent les résultats qu'il a annoncés sur les espèces perdues 

 de Rhinocéros. 



Quoique en celte circonstance , comme en plusieurs autres , on 

 puisse accjuérir la preuve, en lisant son ouvrage , que , de toutes les 

 parties de l'Europe , les savans , les princes , les particuliers , les 

 magistrats , les universités , payant leur tribut d'admiration au génie 

 le plus élevé de ce siècle , se soient faits un honnei^r de lui envoyer 

 des matériaux pour l'édifice qui! élevait , on reconnaît encore qu'il 

 lui en a manqué beaucoup et qu'il exprime même ses regrets à cet 

 égard. 



Ce sont quelques-uns de ces matérieux inconnus à Cuvjer que je me 

 propose de faire connaître ; j'aurai peu à faire pour les mettre à leur 

 place , car celle-ci a déjà été indiquée par c^ grand naturaliste. 



Que si j'arrive à quelques résultais [)arliculicrs opposés à ceux qu'il 

 a annoncés , je n'oublierai point que c'est lui qui a tracé la roule ijue 

 j'avais à suivre , et qu'il l'a livrée aux observateurs libre des obstacles 

 qu'il y avait lencontrés. 



