LES CARACTERES DES GRANDES ESPÈCES 



RHINOCEROS FOSSILES 



L'histoire des Rhinocéros fossiles est l'un des points de l'histoire 

 générale des espèces perdues sur leseiuels Cuvier s'est le pkis étendu ;. 

 son travail, fruit de plusieurs années d'étude et de recherches en divers 

 genres, restera toujours comme nn monument desavoir et un modèle 

 d'exposition , quels que puissent être les progrès à venir de la science 

 sur ce sujet particulier. 



Pour donner à ses recherches sur les espèces perdues de ce genre 

 remarquable de quadrupède , ce caractère de démonstration que l'on 

 retrouve dans tous ses écrits , ce grand homme eut à se livrer à des 

 recherches plus étendues encore sur les espèces vivantes de Pihinocéros; 

 entreprise d'autant plus difficile qu'on n'avait presque rien écrit avant 

 lui sur les caractères osléologiques de ce genre , et que l'on ne possédait 

 point dans les collections publiques des squelettes de toutes les espèces; 

 ce ne fut qu'à force de soins et de persévérance qu'il parvint à se pro- 

 curer tous ces derniers , et son travail avait déjà paru lorsqu'il put 

 consulter les squelettes des variétés de l'espèce qui ressemble le plus, 

 à l'une des espèces fossiles. 



Après avoir recherché dans les auteurs anciens, dans Aristote , 

 Pline , Strabon , Pausanias , etc. , les indications qu'ils ont pu nous 

 transmettre touchant l'histoire naturelle du Rhinocéros, Cuvier pour- 

 suit ses recherches sous un point de vue historique, et montre q^ue 



