

PREFAZIONE 



jj u provvido consiglio della sapiente natura ii custo- 

 dire fra gli strati della crosta terrestre reliquie delle gene- 

 razioni passate, per rivelare alle generazioni future le vicende 

 alle quali lo stesso pianeta soggiacque. I rimasugli degli 

 esseri organici servono evidentemente alla fisica storia del 

 globo , come le opere dell' arte alle politiche vicende dei 

 popoli. Onde è la terra stessa Y archivio che racchiude gli 

 indistruttibili documenti delle proprie rivoluzioni. 



Neil' età trasandate non furon pochi coloro che , ele- 

 vando la mente alla contemplazione del passato , pretesero 

 squarciare il velo che copre la vetustà di quei mutamenti 

 e rovesci, i quali la terra ne porge a vedere qua e là disse- 

 minati e confusi : e fra questi l' Italia vanta non pochi ed 

 i primi. Ora però questi studii sono divenuti un bisogno 

 dell' intelletto , perocché ogni uomo , anche mezzanamente 

 istruito, vuol esser chiarito di quanto pertiene alla storia 



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