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Es liegt deshalb wohl näher sie mit Ostenfeld als den Foraminiferen verwandte 

 Ehizopoden anzusprechen, in deren Gemeinschaft sie auch stets gefunden werden, und die 

 violleicht am besten in die Nähe der Globigerinen zu stellen wären. Natürlich darf man 

 dann die Coccolithen nicht als Kalkplatten des Gehäuses dieser Organismen auffassen, sondern 

 man mufs sie als Primordialzellen oder Embryonalzellen der Coccosphaeren betrachten. 



Gegen die pflanzliche Natur spricht von vornherein auch die ausgedehnte Ver- 

 breitung dieser Organismen nach der Tiefe zu. 



Nur bis zu der Tiefe, bis zu welcher das Sonnenlicht eindringt, ist eine assimilato- 

 rische Thätigkeit ermöglicht, und soweit wir bis jetzt Kenntnis von dem Vordringen des 

 Lichtes in tiefere Wasserschichten besitzen, dürfen wir annehmen, dafs unterhalb 500 Meter 

 absolute Finsternis herrscht; man kann deshalb mit Sicherheit behaupten, dafs die untere 

 Grenze für die Verbreitung lebender pflanzlicher Organismen zwischen 300 — 400 Meter ge- 

 legen ist. Es ist ein Verdienst der deutschen Tiefsee-Expedition, gerade auf die Frage 

 über die Tiefenverbreitung des pflanzlichen Planktons eingehendes Studium verwendet zu 

 haben, und ich folge daher in nachstehendem der von Prof. Chun gegebenen Schilderung 

 der Ergebnisse dieser Untersuchungen. 



Die niederen pflanzlichen Organismen bedürfen für ihre assimilatorische Thätigkeit 

 des Lichtes und gedeihen deshalb bei etwa 80 m Tiefe in grofser Üppigkeit; nur wenige 

 Formen finden ihre Lebensbedingungen in gröfserer Tiefe und vermögen unter der stark 

 abgedämpften Beleuchtung zu existieren, und unterhalb 400 m bis zum Grunde vermögen 

 keine pflanzlichen Organismen mehr zu gedeihen. Es ist also das pflanzliche Plankton auf 

 eine aufserordentlich dünne Schicht angewiesen und schwindet unterhalb 400 m völlig. 

 Der massenhaft an der Oberfläche gebildete pflanzliche Detritus sickert langsam in tiefere 

 Schichten hinab. Der konservierenden Kraft des kalten Seewassers ist es zuzuschreiben, 

 dafs das Protoplasma nicht sofort zersetzt wird, sondern mehr oder weniger verändert und 

 von der Schale umschlossen auch noch in tiefere Schichten gelangt, häufig noch so wohl er- 

 halten, dafs nur die veränderte Gruppierung der Chromatophoren darauf hindeutet, dafs es- 

 sich um bereits abgestorbene Organismen handelt. 



Diese Reste ermöglichen es den in mittleren Tiefen lebenden pelagischen tierischen 

 Formen ihr Dasein zu fristen. Auch diese in den mittleren Wasserschichten reichlich vor- 

 kommenden Organismen sterben ab und sinken zu Boden, ihre Leiber sind es, die nun 

 wieder den in den tiefsten Schichten lebenden Arten zur Beute fallen. So giebt es sich. 



