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dafs keine Wasserschiebt vollständig der organischen Stoffe entbehrt, welche den dort 

 lebenden Organismen die Existenz ermöglicht. 



Eine unversiegliche Nahrungsquelle fliefst auf diese Weise den auf dem Grunde an- 

 gesiedelten Tiefseeorganismen zu. Alles was aus oberflächlichen, mittleren oder tiefen Schichten 

 abgestorben und halb oder ganz zersetzt bis zur Tiefe gelangt, ebenso was unmittelbar über dem 

 Meeresboden lebend flottiert, fällt der Grundfauna zur Beute. Je gröfser das Quantum an 

 organischer Substanz ist, welches an der Oberfläche produziert wird und wie ein feiner Regen in 

 tiefere Schichten niederrieselt, desto üppiger entfaltet tritt uns die pelagische Tiefseefauna ent- 

 gegen, desto reichhaltiger ist das Leben auf dem Grunde ausgebildet. Alle Wahrnehmungen 

 weisen unzweifelhaft darauf hin. dafs die Grundfauna in direktem Abhängigkeitsverhältnis zu 

 der Produktivität der oberflächlichen Schichten steht, und dafs in letzter Linie der gesamte 

 Bestand der Tiefseefauna des Meeres auf die von den meist pflanzlichen, mikroskopisch 

 kleinen Organismen, an der Oberfläche gebildete Urnahrung angewiesen ist. Der Meeresboden 

 ist deshalb eine riesenhafte Grabstätte für alles was an der Oberfläche seine Lebensarbeit 

 verrichtete. 



Die organische Substanz zwar wird beim Niedersinken umgewandelt und fällt zum 

 gröfseren Teil tiefer lebenden Organismen zur Beute, denen sie die Existenzfähigkeit sichert, 

 aber die anorganischen Schalenreste erweisen sich als widerstandsfähiger und sinken fast unver- 

 ändert in die Tiefe 1 . Die etwaige Annahme nun, dafs durch diesen Regen von anorganischen 

 Bestandteilen, der seit unvordenklichen Zeiten niederrieselt, alles organische Leben in dem 

 sich derart am Boden anhäufenden feinen Schlamm ersticken müfste, wäre unzutreffend. 



Man darf sich nur den kleinsten Teil der Grundfauna als direkt an das Leben im 

 Schlamm angepal'st denken, deren weitaus gröfsere Masse lebt, wie man sich vorstellen 

 nnil's. nicht im Schlamme selbst, sondern bewohnt nur die oberflächlichsten Schichten des- 

 selben, schwebt zum Teil über dem Boden und bildet eine Art Bodenplankton. Es ist 

 also diese ganze Schicht nicht starr und tot. sondern bei dem andauernden Bestreben 

 aller lebenden Organismen sich der niedersinkenden Sedimente zu erwehren, in steter Be- 

 wegung und Umwandelung. wobei naturgemäfs die feinen Sedimente tiefer und tiefer ge- 

 lagert werden. Es werden daher, um ein Beispiel herauszugreifen, die lebenden Foraminiferen 

 stets die oberflächlichsten Schichten des Meeresgrundes einnehmen und die abgestorbenen. 



1 Chun. C. Aus den Tiefen des Weltmeeres. Schilderungen von der deutschen Tiefsee-Expedition. 

 Jena 1900, p. 260. 



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