Í24 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (10) 



ríllento, y surcado de líneas irregulares de fractura, ofre- 

 ciendo fajas contorneadas de diferentes coloraciones, seme- 

 jantes á las de alg-unas obsidianas y vidrios artificiales. Las 

 venas blancas, que aun macroscópicamente se disting'uen ,, 

 están constituidas por una apretada ag-lomeracion de microli- 

 tos incoloros de una sustancia bi-refring-ente , en pequeños 

 prismas de sección cuadrada, y con un crucero básico muy 

 pronunciado, ó en formas de crecimiento que se aproximan á 

 ellos. Lo regular es que los cristalinos sean independientes, 

 pero no faltg,n casos de agruparse varios constituyendo cruces 

 ó estrellas. Vistos de costado, su figura es la de un rectángulo 

 perfecto ó con los lados mayores ligeramente cóncavos, y los 

 menores sustituidos por un ángulo bastante agudo (fig. 6.*). 

 Las secciones trasversales son cuadrados perfectos en unos 

 casos, y en otros sus lados se presentan, ó ligeramente escota- 

 dos, ó profundamente hendidos hasta degenerar el cuadrado 

 en una cruz (fig. 7.'). Para adquirir la certeza de que realmente 

 estas secciones representan las terminaciones básicas de los 

 pequeños prismas, basta practicar una sencilla é interesante 

 experiencia, que consiste en seguir al microscopio todo el pro- 

 ceso de ataque de una plaquita delgada por una gota de ácido 

 clorhídrico diluido. Este líquido disuelve con mayor facilidad 

 el vidrio que los microlitos, pues á los pocos minutos quedan 

 estos completamente sueltos y libres de la sustancia que los 

 aprisionaba, y pueden examinarse en todas las posiciones 

 imaginables cuando, impulsados por las pequeñas corrientes 

 que en aquel mar microscópico se originan natural ó artifi- 

 cialmente, van de un punto á otro girando alrededor de sus 

 ejes de figura, chocando entre sí, y reuniéndose momentá- 

 neamente en muy caprichosos grupos para separarse, un 

 segundo después, y emprender distintos derroteros. El espec- 

 táculo es por demás curioso é instructivo. 



Cuando el vidrio es incoloro , los microlitos no se destacan 

 bien con luz ordinaria, pero al tratar la preparación con el 

 ácido clorhídrico , y aun antes de que los cristalinos queden 

 libres, se distinguen perfectamente de la pasta vitrea que los 

 engloba. Este fenómeno, que es fácil de explicar porque la 

 diferencia de los índices de refracción de la sustancia aniso- 

 tropa y del vidrio es más pequeña que la que existe entre el 

 de la misma materia y el del producto del ataque por el ácido 



