(5) Calderón y Arana. — meseta central de españa. laó 



cias de su arquitectura g-eneral, en vista de un precioso tra- 

 bajo del Sr. Macpherson (1), circunscribiéndonos á las que ha- 

 yan de tener inmediata aplicación á las cuestiones que liemos 

 de tratar á continuación. 



Es sabido que la orog-rafía española está determinada por 

 las nueve cordilleras que suelen dividirse en tres grupos, ó 

 mejor directamente en &eis, que los g-eóg-rafos llaman en con- 

 junto sistema Hespérico, aunque en verdad ni el enlace ni la 

 reg'ularidad de sus supuestos miembros autorice á formar con 

 ellos un solo cuerpo. Desde luég-o es de notar que de los seis 

 citados grupos cinco corren próximamente de Oriente á Occi- 

 dente, pero que hay uno, el Celtibérico, que va de NO. á SP]., 

 desde la provincia de Santander al reino de Valencia, cortando 

 á los demás en áng-ulo casi recto. 



íll grupo septentrional ó de los Pirineos continentales y 

 oceánicos constituye una inmensa cadena de 840 kilómetros 

 de larga, extendida del cabo de Creus, en Cataluña, al cabo 

 Toriñao, en Galicia, dirigida de O. 7" N. próximamente y vol- 

 viéndose á veces á derecha é izquierda. Nada especial diremos 

 de ella ni de sus series de jalones, que forman montañas de 

 primer orden, por cuanto es la que menos se relaciona con 

 nuestro particular asunto. 



En el grupo meridional se encuentran las cordilleras Peni- 

 bética, Mariánica y Oretana ó Montes de Toledo, de las cuales 

 sólo colectivamente tendremos ocasión de hablar alguna vez. 



Debemos detenernos un poco más que en los anteriores en 

 el sistema central , el cual comprende las dos grandes cordi- 

 lleras, en rigor irreductibles á uno mismo, llamadas Carpeto- 

 Vetónica y Celtibérica. 



La Carpeto-Vetónica, verdadera columna vertebral de la Pe- 

 nínsula Ibérica , como ha dicho con razón el Sr. Macpherson, 

 extiende sus moles graníticas y estrato-cristalinas de E. á O. 

 á través del país, en un trayecto de más de 700 kilómetros, 

 constituyendo uno de sus principales lincamientos. Empieza 

 en Somosierra, sigue por Guadarrama y desciende al finalizar 

 ésta, para volver á alzarse originando la Sierra de Gredos, 

 que es la más elevada (pues llega á alcanzar una altura de 



(1) Bosquejo geológico de la procincia üe Cádk , 1873. 



