fi) Calderón y Arana, — meseta central de españa. 137 



elevado promontorio al que debe la Península su g-ran altura 

 media, sin rival en Europa después de la de Suiza (1). 



Aunque colectivamente suele llamarse á la reg-ion que nos 

 ocupa la Meseta de Castilla, consta en realidad de dos, situa- 

 das á niveles diferentes y entre las cuales media un escalón: 

 la del N. , bañada por las ag-uas del Duero, se extiende por las 

 provincias de León y de Castilla la Vieja; al S. las cuencas 

 g-emelas del Tajo y del Guadiana invaden las provincias de 

 Castilla la Nueva y penetran en Extremadura. El límite co- 

 mún de las dos cuencas está formado por la cordillera Carpeto- 

 Yetónica, que, aunque en general es la más elevada del inte- 

 rior, baja tanto en su arranque , que es allí fácil atravesar de 

 una á otra cuenca, como sucede al E. de los altos de Radona 

 y de Romanillos; pero pronto alza considerables moles de ro- 

 cas antig-uas, que sirven de barrera á las dos cuencas , siendo 

 de notar que las pendientes meridionales descienden con una 

 extraordinaria rapidez al valle del Tajo, al paso que las sep- 

 tentrionales lo hacen de una manera insensible á la dilatada 

 llanura de Castilla la Vieja. 



Ning-una de las dos mesetas castellanas ofrece en toda su 

 extensión montañas propiamente tales, sino alg-unos acciden- 

 tes aislados por denudación; así es que donde este ag-ente no 

 se ha dejado sentir, se conservan planicies, como los páramos 

 de la Alcarria y la Mesa de Ocaña, en la Mancha, cuya hori- 

 zontalidad no interrumpida es con justicia proverbial. Pero 

 la potencia destructora de las ag-uas, rompiendo la uniformi- 

 dad primitiva, ha fraguado las cinco grandes depresiones que 

 forman los cauces de otros tantos de sus principales ríos. 



Si examinamos la serie de accidentes que marcan los límites 

 de la Meseta castellana, prescindiendo de los montañosos sep- 

 tentrionales de las vertientes pirenaicas, hallamos al NE. las 

 altas planicies del relieve celtibérico con pendientes rápidas 



(1) La comparación de las tres regiones más elevadas de Europa da el siyuiente 

 resultado : 



Elevación 

 Altitud media producida sobr-' 



la Kuropa 

 en metros. ^„ metros. 



Suiza L299,91 5,40 



Península Ibérica 700 ,G0 43,24 



Península de los Balkanes 579,50 26,68 



