170 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (40) 



La primitiva España era una uniforme y extensa zona ar- 

 caica, de ig'ual ó mayor superficie que la actual, alzada en el 

 conflicto de las dos fuerzas que han producido los trastornos 

 monoclinales europeo y africano, las cuales desde los más 

 remotos tiempos empezaron á ejercer su influjo sobre la cor- 

 teza de esta parte del mundo al iniciarse su contracción. Este 

 fenómeno, cuya causa nada tiene de común con los ag-entes 

 eruptivos, — que no ha producido en rig-or un levantamiento, 

 sino al contrario, un hundimiento de seg-mentos cortados por 

 líneas de fractura, — por más enorme que aparezca á nuestra 

 vista, es un pormenor de la dilatada zona que constituye una 

 de las líneas de máxima depresión oceánica, y en la que se 

 verificó la emersión del g-ran macizo tabular español con sus 

 dos inclinaciones occidental y meridional. 



El núcleo ha permanecido casi inalterable y luég-o con él 

 las capas paleozoicas, y sólo experimentó un lig*ero descenso 

 que ocasionó la entrada del mar cretáceo en las partes más 

 bajas para emerg-irse después de un modo definitivo. Las 

 g-randes dislocaciones del eoceno, que tanto afectaron á los 

 Pirineos, no movieron tampoco á la reg-ion central de la Penín- 

 sula, que ha realizado sus trabajos orog-énicos con indepen- 

 dencia completa de ellos, pues, los mismos plieg-ues del cretá- 

 ceo y del terciario inferior de la Meseta, son obra exclusiva de 

 empujes laterales y superficiales, y no de oscilaciones del 

 cimiento relacionadas con las del resto de Europa. 



Los bordes de la Meseta se fueron recortando y dejando ais- 

 ladas zonas vastas al Este y Mediodía; éstas se cubrían de 

 sedimentos, que sufriendo presiones, se iban comprimiendo y 

 doblando hasta romperse, pues es natural que la causa capaz 

 de producir plieg-ues en los lechos flexibles, ocasione fracturas 

 en los ríg-idos. Desg-ajadas las sierras andaluzas y las zonas 

 concéntricas de Valencia y Murcia, pudieron subir y bajar 

 alternativamente hasta en las épocas del plioceno y post-plio- 

 ceno, al paso que la Mesefti permanecía enclavada y estadiza 

 desde la retirada del mar cretáceo. 



Las capas secundarias y terciarias sedimentadas en torno de 

 la Meseta, eran empujadas por una fuerza cuyo foco se hallaba 

 al Sur, la cual solo obraba naturalmente sobre la porción 

 situada al Oriente y Mediodía, al paso que las restantes se 

 sustraían á ella por la interposición del macizo ríg-ido; así 



